Wer sein Obst unter fließendem Wasser abspült, entfernt Pflanzenschutzmittel nur unvollständig. Viele Wirkstoffe sind schlecht wasserlöslich und haften an der Wachsschicht der Schale. Ein kanadisches Forschungsteam hat nun eine Lösung entwickelt, die Pestizide gründlicher beseitigt und gleichzeitig Früchte länger haltbar macht.
Die Waschlösung besteht aus Nanopartikeln pflanzlicher Stärke, überzogen mit einem Netzwerk aus Tanninsäure und dreiwertigem Eisen. Alle Zutaten sind biologisch abbaubar und gut verfügbar. Das Ergebnis ist ein klebriges molekulares Netz, das gezielt an organischen Molekülen auf der Fruchtschale andockt.
In Laborversuchen entfernte die Lösung je nach Wirkstoff zwischen 86 und gut 93 Prozent der Pestizide von Obstoberflächen, schreibt Forschung und Wissen unter Berufung auf eine Studie im Fachjournal ACS Nano. Das Fungizid Thiabendazol verschwand zu mehr als 86 Prozent, beim Insektizid Acetamiprid waren es gut 93 Prozent und bei Imidacloprid rund 89 Prozent.
Die Waschlösung bietet einen weiteren Vorteil: Nach dem Waschen legt sich das Material als hauchdünne, essbare Schicht auf die Fruchtoberfläche. Diese wirkt wie eine atmungsaktive zweite Haut. In Tests bräunten Äpfel langsamer und verloren weniger Wasser. Trauben blieben bei Raumtemperatur auch nach 15 Tagen sichtbar praller als unbehandelte Früchte.
Für die heimische Küche ist die Rezeptur allerdings noch nicht freigegeben. Zunächst stehen Tests an weiteren Obst- und Gemüsearten sowie behördliche Prüfungen an. Kurzfristig zielt die Entwicklung auf die professionelle Nacherntebehandlung, bei der bereits kleine Verbesserungen der Haltbarkeit große Mengen Lebensmittelabfall vermeiden können.
Langfristig schwebt dem Forschungsteam der University of British Columbia ein Produkt für Endverbraucher vor, etwa ein Zusatz für das Waschwasser zu Hause. Pestizide, die während des Wachstums ins Fruchtgewebe eingelagert wurden, kann allerdings auch diese Methode nicht entfernen.
