Franz Mantsch (62) aus dem kleinen Liebenberg bei Waidhofen an der Thaya (NÖ) blutet das Herz: Vor 82 Jahren gründete sein Großvater die örtliche Feuerwehr, er selbst war 20 Jahre ihr Kommandant. Doch jetzt, zum Jahresende, werden er und seine Kameraden zum letzten Mal den Schlüssel zum Gerätehaus umdrehen. Alles ist vorbei.
Liebenberg ist die erste Feuerwehr Österreichs, die aufgeben muss. Doch sie ist längst nicht die einzige mit existenziellen Problemen: „Viele junge Männer sind in die Stadt gezogen, es gab kaum Nachwuchs“, sagt Mantsch. Die letzten sechs Kameraden marschierten sogar von Haus zu Haus, um neue Wehrmänner zu rekrutieren – vergebens.
Allein 15 Wehren aus Niederösterreich kämpfen ums Überleben. Auch wegen fehlender Führungskräfte. „Immer weniger sind zum Dienst bereit“, sagt Kommandant Manfred Damberger aus Raabs/Thaya.
Thomas Werth
