Die Testfahrten verliefen für die "Silberpfeile" nicht nach Wunsch. Deshalb meinte der entthronte Siebenfach-Champion Lewis Hamilton zuletzt, Mercedes sei aktuell nicht in der Lage, Rennen zu gewinnen. Damit schob das Weltmeister-Team der Konstrukteur-Wertung vor dem Hintergrund des völlig neuen Reglements Red Bull in die Favoritenrolle.
Das wollte Verstappen allerdings so nicht stehen lassen. Der Niederländer nahm die Hamilton-Aussagen mit Humor, spottete regelrecht über den Konkurrenz-Boliden. "Laut ihren Aussagen werden sie hier mit Abstand Letzter sein", lächelte der Weltmeister, meinte in Richtung Mercedes, das Team müsse ein "furchtbares Auto" haben. "Nein, im Ernst, natürlich wird Mercedes konkurrenzfähig sein", so der Red-Bull-Star weiter.
Verstappen unterstrich, dass auch bei den Bullen in den wenigen Testtagen nicht alles nach Wunsch verlief. "Am letzten Tag haben wir ein Upgrade ans Auto gebracht, das sich bezahlt gemacht hat. Aber für mich ist nicht entscheidend, was beim Test passiert, sondern am Wochenende. Der erste Gradmesser ist das Qualifying", so der 24-Jährige.
