Thibaut Courtois hat schon 115 Länderspiele für Belgiens Nationalmannschaft bestritten. Doch ausgerechnet im WM-Viertelfinale gegen Spanien folgte der Schock. Courtois musste ausgetauscht werden.
Schon unmittelbar vor der Trinkpause in der zweiten Spielhälfte schien der Star-Schlussmann von Real Madrid angeschlagen gewesen zu sein, hatte sich behandeln lassen müssen. Zunächst versuchte der Keeper noch, auf die Zähne zu beißen, ehe Belgiens Coach Rudi Garcia die Reißleine zog und den Schlussmann in der 71. Minute vom Feld holte. Senne Lammens von Manchester United kam für den routinierten Courtois aufs Feld.
Danach gab es ganz große Emotionen beim Weltklasse-Torhüter der "Roten Teufel". Auf dem Weg zur Ersatzbank flossen Tränen, Courtois hielt sich seine Hände vor das Gesicht, setzte sich dann nieder. Welche Art von Verletzung dem 34-Jährigen zu schaffen macht, ist nicht ganz klar. Er scheint aber Beschwerden im Oberschenkel gehabt zu haben.
Besonders bitter: Courtois-Ersatz Lammens patzte entscheidend beim spanischen 2:1-Siegtreffer durch Mikel Merino (88.), ließ einen Weitschuss von Pau Cubarsi abprallen.
Seit 2014 stand Courtois bei jedem WM-Spiel seiner Belgier im Tor – insgesamt 21 Begegnungen. Kurz vor dem Anstoß hatte bereits Kapitän Youri Tielemans kurzfristig w.o. geben müssen, war durch Hans Vanaken ersetzt worden.
