Die Generalprobe ist geglückt! Österreich setzte sich am Montag vor 35.100 Fans im Ernst-Happel-Stadion mit 1:0 gegen Tunesien durch, fliegt mit einem hart erkämpften Erfolgserlebnis zur WM.
Marcel Sabitzer gelang in Minute 63 das Goldtor, doch vor allem in Halbzeit eins hatte die Mannschaft von Ralf Rangnick bei drei Aluminium-Treffern Tunesiens Glück. Bitter: Konrad Laimer sah Rot (37.), bescherte dem ÖFB-Team eine lange Unterzahl-Phase.
Die Partie begann bereits vor dem Anpfiff mit einem Schreckmoment. Christoph Baumgartner verletzte sich beim Aufwärmen, verspürte einen Stich im Oberschenkel, musste aus der Startelf genommen werden. Michael Gregoritsch ersetzte den 40-Millionen-Euro-Mann.
Österreich begann verhalten, fand schwer in die Partie. Zwar gab Marcel Sabitzer den ersten Warnschuss ab (3.), die großen Chancen hatte aber der Gegner, der in der FIFA-Rangliste auf Platz 44 liegt, bei der WM auf Schweden, Japan und die Niederlande trifft.
Hannibal von Premier-League-Absteiger Burnley drehte einen Freistoß aus spitzem Winkel über Alexander Schlager hinweg an die Querlatte (11.), Stürmer Firas Chaouat traf wenig später die Stange (18.).
Österreichs Defensive zeigte ungewohnte Schwächen, wirkte nicht sattelfest. Das zeigte sich in Minute 37: Laimer fing als letzter Mann einen Pass mit dem Arm ab, flog nach VAR-Check mit einer Roten Karte vom Platz. Den fälligen Freistoß zirkelte Ben Slimane aus großer Distanz an die Unterkante der Latte – der Aluminium-Hattrick war perfekt.
Rangnick reagierte zur Pause, brachte gleich fünf (!) Neue: Kalajdzic, Chukwuemeka, Friedl, Mwene und Danso kamen für Gregoritsch, Arnautovic, Schmid, Alaba und Lienhart.
Kurios: In Unterzahl erholte sich Österreich, kam besser in die Partie. Nach einer Stunde wechselte Teamchef Rangnick noch Wanner ein, kurz darauf brandete im Happel-Oval Jubel auf.
Posch spielte einen idealen Querpass auf Sabitzer, der zum umjubelten 1:0 (63.) traf – 26. Teamtor im 98. Ländermatch. Sekunden später beinahe das 2:0. Friedl traf aus kurzer Distanz die Stange, Posch setzte den Abpraller an die Latte (64.).
Danach beruhigte Österreich das Spiel, verwaltete die knappe Führung. Es blieb beim knappen Sieg. Daheim ist die Rangnick-Elf nun bereits seit 14 Partien ungeschlagen.
Österreich – Tunesien 1:0 (0:0)
Wien, Ernst-Happel-Stadion, 35.100 Zuschauer, SR Pignard (FRA)
Tor: 1:0 (63.) Sabitzer
Österreich: A. Schlager – Posch (80. Prass), Lienhart (46. Danso), Alaba (46. Friedl), Laimer – Seiwald, X. Schlager (62. Wanner) – Schmid (46. Chukwuemeka), Gregoritsch (46. Mwene), Sabitzer – Arnautovic (46. Kalajdzic)
Tunesien: Chamakh – Valery, Talbi, Rekik, Abdi – Khedira (82. Saad), Skhiri – Ben Slimane (62. Ayari), Hannibal Mejbri (78. Hadj Mahmoud), Gharbi (62. Tounekti) – Chaouat (62. Elloumi)
Rote Karte: Laimer (37./Verhinderung einer offensichtlichen Torchance)
Gelbe Karten: Danso bzw. Gharbi
Österreichs Spieler bekommen nun zwei Tage frei, ehe es am Donnerstag in der Früh mit dem Flugzeug Richtung USA geht. Auch Bundespräsident Alexander Van der Bellen kommt zum Flughafen, wird das Team offiziell verabschieden.
