In der nordindischen Stadt Lucknow sind am Montag mindestens 15 Menschen bei einem Brand in einem Geschäftsgebäude ums Leben gekommen. Das Feuer brach laut Behörden in einem Haus aus, das sowohl ein Tiergeschäft als auch ein Animationszentrum beherbergte.
Augenzeugen berichteten von dramatischen Szenen: Menschen sprangen aus Fenstern und kletterten an Kabeln hinab, um sich vor dem Rauch und den Flammen zu retten. Rettungskräfte mussten eine Wand durchbrechen, um Eingeschlossene zu befreien.
Das Gebäude verfügte über keine Notausgänge. Viele Opfer waren Angestellte oder Teilnehmer an Schulungen, die vom Brand überrascht wurden. Der Auslöser des Feuers ist noch unklar.
Die einzige Stiege des Gebäudes wurde rasch vom Feuer und Rauch versperrt. Feuerwehrleute konnten erst über das Nachbarhaus auf das Dach vordringen und von dort mit der Rettung beginnen. Viele der Verletzten mussten von den Einsatzkräften aus den oberen Stockwerken geborgen werden.
Zeugen schilderten, dass Passanten versuchten, mit Steinen die Scheiben zu zertrümmern, um Fluchtwege zu schaffen. Ein Mann berichtete, dass sie fünf oder sechs Personen retten konnten, während andere aus den Fenstern sprangen und sich dabei schwer verletzten.
Laut Behörden konnten einige Eingeschlossene noch Angehörige anrufen, bevor sie in den Flammen oder durch den Rauch starben. Angehörige beklagen zudem, dass ein biometrisches Zugangssystem das Verlassen des Gebäudes erschwerte.
Die Polizei hat mehrere Personen festgenommen und Ermittlungen wegen fahrlässiger Gefährdung eingeleitet. Auch vier Beamte wurden suspendiert. Weniger als einen Monat zuvor hatte es einen tödlichen Brand in einer Unterkunft in Delhi gegeben.
