An der Küste der irischen Grafschaft Sligo wurde ein totes Tier angespült, das Experten dort noch nie gesehen hatten: ein Grönlandhai. Diese Spezies lebt normalerweise Hunderte oder sogar Tausende Meter tief in den kalten arktischen Gewässern des Nordatlantiks und ist für Wissenschaftler kaum zu beobachten.
Gemessen an seiner Körpergröße von drei Metern und seinem Gewicht von 200 Kilogramm sei der Hai um die 150 bis 200 Jahre alt gewesen. Er könnte also zur Zeit der britischen Königin Victoria oder zu den Anfängen des Deutschen Kaiserreichs auf die Welt gekommen sein.
Für Grönlandhaie sei das ein relativ junges Alter, heißt es auf spiegel.de. In dieser Zeit werden sie gerade erst geschlechtsreif. Insgesamt können die Tiere 400 bis 500 Jahre alt werden und gelten damit als die langlebigsten Wirbeltiere der Welt.
Das National Museum of Ireland ließ den seltenen Fund obduzieren. Dabei untersuchten Forscher unter anderem die 20 Kilogramm schwere Leber, das 34 Kilogramm schwere Herz sowie den Magen des Tieres.
Forscherin Jasmine Stavenow Jerremalm erklärte, die Obduktion habe eine seltene Chance geboten, bestimmte Merkmale des Grönlandhais zu untersuchen. Die Tiere fressen etwa Kadaver auf dem Meeresboden. "Er frisst sie, selbst wenn sie verfault sind, ganz gleich, in welchem Verwesungsstadium", sagte die Wissenschaftlerin.
Der tote Hai verfügte laut den Forschern über "ideale Werkzeuge" für diese Aufgabe: "Seine Zähne waren ideal dafür geeignet, Stücke von Kadavern abzureißen, denn die oberen Zähne waren gerade und sehr scharf, und die unteren Zähne waren in zwei verschiedene Richtungen gewachsen, fast wie eine Säge."
Warum der angespülte Hai gestorben ist, bleibt vorerst ein Rätsel. Einer seiner Hoden sei verdreht gewesen, seine Milz habe eine ungewöhnliche Farbe gehabt, insgesamt schien das Tier jedoch gesund zu sein. Die Untersuchungen der Organe könnten womöglich mehr Erkenntnisse liefern.
