Spektakel in Dallas! Im ersten WM-Schlager trennten sich England und Kroatien mit 4:2. Harry Kane (12./Elfer, 42.), Jude Bellingham (47.) und Marcus Rashford (85.) trafen für die überlegenen Briten. Martin Baturina (36.) und Petar Musa (45.+5) glichen vor der Pause zwei Mal aus.
Die weiteren Gegner in Gruppe L heißen Panama und Ghana.
Kane (12.) brachte die "Three Lions" im AT&T Stadium früh in Front. Der Bayern-Star scheiterte zunächst per Foul-Elfer an Dominik Livakovic. Weil sich der Keeper zu früh von der Linie entfernt hatte, wurde der Strafstoß wiederholt. Im zweiten Versuch verwandelte der Goalgetter, der nun bei drei Weltmeisterschaften getroffen hat. Das gelang in England zuvor nur David Beckham.
Es war der Auftakt einer turbulenten Partie. Ein Prachtschuss von Como-Legionär Baturina (36.) brachte die Kroaten zurück ins Spiel. Danach hatte Kane (42.) seinen nächsten Auftritt. Per Kopf besorgte der 32-Jährige das 2:1. Mit seinem zehnten WM-Treffer zog er mit Briten-Rekordmann Gary Lineker gleich.
Sekunden vor dem Pausenpfiff schlugen wieder die Kroaten zu. Nach einer schönen Kopfvorlage von Ivan Perisic schob Musa (45.+5) den Ball souverän zum 2:2 über die Linie.
Nach dem Seitenwechsel fand der Schlagabtausch seine Fortsetzung. Knapp 90 Sekunden nach Wiederanpfiff schloss Bellingham (47.) ein sehenswertes Solo mit einem Schuss aus spitzem Winkel zum 3:2 ab.
England verschärfte den Druck, kam im Minutentakt zu Top-Chancen, fand immer wieder in Livakovic seinen Meister. Aber auch Kroatien blieb im Konter gefährlich, hatte mehrmals den Ausgleich in Reichweite. Er gelang nicht. Im Gegenteil. "Joker" Rashford (85.) besorgte im Finish das überfällige 4:2 für England.
Der "Dreier" war verdient. Insgesamt feuerte die Mannschaft von Thomas Tuchel 21 Mal Richtung Tor, die Kroaten kamen zu acht Abschlüssen.
