Die Elfenbeinküste und Norwegen kämpfen in Dallas um den Einzug ins WM-Achtelfinale – die Ausgangslage ist völlig offen. Norwegens Teamchef Ståle Solbakken spricht selbst von einem "50:50-Spiel". Auf den Sieger wartet in der nächsten Runde entweder Rekordweltmeister Brasilien.
Beide Teams beendeten die Gruppenphase mit zwei Siegen und einer Niederlage auf Rang zwei. Norwegen setzte dabei vor allem auf Torjäger Erling Haaland, der in den ersten beiden Spielen vier Treffer erzielte. Vor der abschließenden Niederlage gegen Frankreich schonte Solbakken mehrere Stammkräfte, um mit einer ausgeruhten Mannschaft in die K.-o.-Phase zu gehen.
Auch die Elfenbeinküste reist mit viel Selbstvertrauen an. Die Afrikaner feierten Siege gegen Ecuador und Curaçao, mussten sich nur Deutschland knapp geschlagen geben. Mit Kapitän Franck Kessié sowie den Offensivkräften Amad Diallo und Yan Diomande wollen die Ivorer nach dem erstmaligen Einzug in die WM-K.-o.-Phase das nächste Kapitel ihrer Erfolgsgeschichte schreiben.
