"Eine perfekte Mission": Nach ihrer historischen Umrundung vom Mond sind die vier Astronauten der Artemis-2-Mission wieder gesund auf der Erde gelandet. Die Orion-Raumkapsel, abgebremst von Fallschirmen, setzte am Freitagnachmittag (Ortszeit) wie geplant vor der kalifornischen Küste im Pazifik auf. Das zeigen Live-Bilder von der US-Weltraumbehörde Nasa. Spezialteams halfen dann den US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie dem Kanadier Jeremy Hansen aus der Kapsel.
Nasa-Chef Jared Isaacman sprach von einer "perfekten Mission". "Das ist erst der Anfang." Er betonte, dass für 2028 eine Mondlandung geplant sei.
US-Präsident Donald Trump gratulierte den Astronauten zu einer "spektakulären" Mission und lud sie ins Weiße Haus ein. "Wir werden es wieder tun, und dann, nächster Schritt, Mars!" Nasa-Sprecher Rob Navias sagte im Livestream, die Astronauten seien in einem "großartigen Zustand".
Der Rückflug zum Abschluss der zehn Tage vorher gestarteten Mission war alles andere als gemütlich: Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre mit mehr als 38.000 Stundenkilometern – das ist mehr als das 30-Fache der Schallgeschwindigkeit – musste die Orion-Raumkapsel Temperaturen von über 2.700 Grad Celsius aushalten. Eine riesige Belastung für den Hitzeschild und der wohl gefährlichste Moment der Mission. Schon 2022 gab es bei einem Testflug Probleme mit dem Hitzeschild.
Wie erwartet, riss beim Eintritt in die Erdatmosphäre die Kommunikation zwischen Kontrollzentrum und der von den Astronauten auf "Integrity" getauften Raumkapsel für rund sechs Minuten ab. "Houston, hier Integrity. Wir hören euch laut und deutlich", meldete sich Artemis-2-Kommandant Wiseman, als der Kontakt wieder da war. "Was für eine Reise." Die Crew sei "stabil".
Die Kapsel landete dann wie geplant um 17.07 Uhr (Ortszeit; Samstag 2.07 Uhr MESZ) im Pazifik. Spezialteams der US-Marine warteten schon in mehreren Booten, öffneten die Seitenluke und halfen den Astronauten nacheinander aus dem Raumschiff.
Die vier Astronauten hatten ihre Mission am 1. April mit dem Start vom Kennedy Space Center in Florida begonnen. Am vergangenen Montag umrundeten sie den Mond. Während ihrer Reise entfernten sie sich weiter von der Erde als je ein Mensch zuvor: Mit mehr als 406.000 Kilometern stellten sie einen neuen Rekord auf. Außerdem sammelten sie wichtige wissenschaftliche Daten, um künftige bemannte Mondlandungen vorzubereiten.
2028 will die Nasa zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Menschen am Mond landen lassen. Zuletzt waren 1972 mit Apollo 17 US-Astronauten am Mond. Langfristig soll es dann sogar zum Mars gehen.
