Für Italien geht es um alles. Im Duell mit Bosnien und Herzegowina kämpft der vierfache Weltmeister um das erste WM-Ticket seit 2014 und will eine weitere Blamage unbedingt verhindern.
Am Dienstagabend (20.45 Uhr) steigt in Zenica dabei das entscheidende Spiel. Während die Italiener unter enormem Druck stehen, träumt Bosnien rund um Edin Dzeko vom nächsten großen Fußball-Märchen. Bei nur rund zwei Grad und angekündigtem Regen werden zudem schwierige Bedingungen erwartet, die den Gastgebern in die Karten spielen könnten.
Die besondere Stimmung rund um das Spiel macht sich aber nicht nur im Stadion bemerkbar, sondern auch in den umliegenden Wohnhäusern. Ein Bewohner eines Hochhauses direkt neben dem Bilino-Polje-Stadion sorgte mit einem Facebook-Posting für Aufsehen. Er bot seinen Balkon mit perfektem Blick aufs Spielfeld für 500 Euro an, inklusive Essen und Getränke. Was als Spaß gedacht war, verbreitete sich rasend schnell im Internet. Plötzlich erhielt er zahlreiche Angebote, die weit über Geld hinausgingen.
Gegenüber der "Gazzetta dello Sport" erklärte er: "Ich bekomme ständig Nachrichten auf Instagram, mein Telefon klingelt ununterbrochen. Das bizarrste Angebot war eine Tonne Kartoffeln für den nächsten Winter." Angenommen hat er davon allerdings nichts: "Es war eine Provokation, kein echtes Angebot. Ich werde das Play-off-Finale gegen Italien bei mir zu Hause schauen, mit den Menschen, die ich liebe. Sowohl das Haus als auch der Balkon sind ausschließlich meiner Familie vorbehalten."
Aus sportlicher Sicht ist das Spiel dabei so brisant wie selten zuvor. Italien steht nach zwei verpassten Weltmeisterschaften massiv unter Druck, die sogenannte "Generation ohne WM" will den Makel endlich abschütteln. Spieler wie Donnarumma, Barella oder Dimarco haben zwar den EM-Titel 2021 gewonnen, doch die fehlenden WM-Teilnahmen lasten schwer auf ihrer Karriere.
Auf der anderen Seite wittert Bosnien die große Chance. Angeführt von Routinier Edin Dzeko will das Team erstmals seit zwölf Jahren wieder auf die große WM-Bühne zurückkehren. Die schwierigen Bedingungen in Zenica könnten dabei zum entscheidenden Faktor werden.
