Aryna Sabalenka hat scharf auf die Kritik aus Dubai reagiert und dabei sogar mit einem Boykott gedroht. Nachdem Turnierchef Salah Tahlak die Nummer eins der Welt für ihre kurzfristige Absage beim WTA-1000-Event gerügt hatte, schlug die Belarussin nun deutlich zurück.
"Das ist lächerlich. Ich finde nicht, dass er sich damit im besten Licht gezeigt hat", stellte Sabalenka klar. Gleichzeitig ließ sie offen, ob sie künftig überhaupt noch in Dubai antreten wird: "Ich bin mir nicht sicher, ob ich nach diesem Kommentar jemals wieder dorthin zurückkehren möchte."
Tahlak hatte nach der Absage strengere Maßnahmen gegen Spielerinnen gefordert, die kurzfristig zurückziehen. Neben Geldstrafen brachte er auch Punktabzüge in der Weltrangliste ins Spiel, Aussagen, die Sabalenka nicht auf sich sitzen ließ. "Sie kümmern sich nur um ihr Turnier und ihre Einnahmen mehr nicht", kritisierte die 27-Jährige.
Sabalenka hatte im Februar sowohl in Dubai als auch in Doha auf einen Start verzichtet. Als Grund nannte sie ihre Gesundheit. "Wir haben entschieden, meinen Körper zu schonen und gezielt Pausen einzuplanen, um mich besser auf die großen Turniere vorzubereiten", erklärte die vierfache Grand-Slam-Siegerin. Der aktuelle Spielplan sei extrem belastend: "Deshalb sind so viele Spielerinnen verletzt oder angeschlagen und können nicht ihr bestes Tennis zeigen."
