Casper, der Geist? Das ist WM-Maskottchen La'eeb

Casper ist wohl nicht nur den meisten Comic-Fans bestens bekannt. Der "freundliche Geist" erschien erstmals 1952 in einer von "Harvey Comics" produzierten Comicserie. Er erlangte auch durch mehrere Fernsehserien und Kinofilme internationale Berühmtheit. Womöglich lieferte er auch eine Vorlage für La'eeb, dem offiziellen Maskottchen der WM 2022 – zumindest lässt sich eine optische Ähnlichkeit nicht ganz leugnen.

Doch was hat es mit dem – nun offiziell bestätigten – Maskottchen der Endrunde in Katar auf sich? Dabei soll es sich nicht um einen Geist handeln, sondern um eine "Fantasiefigur". La'eeb bedeutet auf arabisch "supertalentierter Spieler". Er soll nach dem Motto "Jetzt oder nie" Menschen ermutigen, an sich zu glauben. Gleichzeitig soll er allen die Freude am Fußball näher bringen. Die Figur trägt die Nationaltracht von Katar sowie einen Ball und soll bewusst freien Interpretationsspielraum lassen.

Laut dem WM-Gastgeber und er FIFA kommt La'eeb aus einer Parallelwelt, in der die Maskottchen aller WM-Turniere beheimatet sein sollen. Auf der FIFA-Homepage heißt es weiters: "Es ist eine Welt, in der Ideen und Kreativität die Basis für Charaktere bilden, die in den Köpfen aller leben."

Doch auch das lustige Maskottchen kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass es im Vorfeld der WM große Probleme abseits des Rasens gibt. Der Umgang mit den Arbeitern während der Vorbereitung sorgte schon seit Jahren für Wirbel. Strenge Verhaltensregeln verunsichern die Fans vor der Anreise in den Wüstenstaat. Zuletzt fiel WM-Botschafter Khalid Salman mit homophoben Aussagen auf, die für Proteste auf der ganzen Welt sorgten.