Wenn Chris Brown (nicht der Sänger!) über Pokémon spricht, klingt es ein bisschen so, als würde er von einer Welt erzählen, die gerade dabei ist, sich selbst zu überholen.Brown ist Director of Global Esports and Events bei Pokémon, ausgezeichnet bei den Tempest Awards und den Esports Awards – und einer der Menschen, die dafür sorgen, dass aus Kindheitserinnerungen ein globales Mega-Event wird.
Wir sitzen im ExCel London. Um uns herum: Tausende Trainer:, Controller, Karten, Cosplayer, Nervosität. Über 7.000 Teilnehmer sind allein hier am Start. Und Brown sagt einen Satz, der hängen bleibt: "Rein von den Teilnehmerzahlen ist dieses Event größer als die Olympischen Winterspiele."
Man schüttelt kurz den Kopf. Dann rechnet man nach. Und merkt: Er hat recht.
Und das sind nur die Spieler. Noch gar nicht mitgerechnet: Fans, Betreuer, Staff, Presse. Pokémon ist längst kein Nischen-Hobby mehr. Es ist ein logistisches Monster geworden. Jedes Match muss überwacht werden. Jede Entscheidung nachvollziehbar sein. Und vor allem: Das Internet muss halten.
"Wenn die Verbindung ausfällt", sagt Brown, dann falle jedes Pokémon-Go- und jedes Videogame-Match aus. Das wäre ein Horror. Doch London bestand den Stresstest. Tausende Matches, mehrere Tage – und alles lief reibungslos. Für Außenstehende unsichtbar. Für die Verantwortlichen ein kleines Wunder.
Pokémon steht heuer vor einem besonderen Meilenstein: 30 Jahre Pokémon. Und die Visionen werden größer. Viel größer.
Chris Brown spricht plötzlich nicht mehr vom nächsten Convention Center. Sondern vom Wembley-Stadion: 90.000 Menschen. Eine Arena. Poké-Master im Rampenlicht. Jubel wie bei einem Champions-League-Finale.
Er sagt das nicht laut oder markig. Eher nachdenklich. Fast träumerisch. Aber auch mit Fakten und Zahlen im Rücken. Die Weltmeisterschaft 2022 fand bereits in London statt. Damals mit deutlich weniger Teilnehmern. Heute, nur wenige Jahre später, sind bei den European Internationals schon über 7.000 Spieler vor Ort.
Der Blick geht nach vorne: San Francisco. Im Sommer finden dort die Pokémon Worlds statt. Erwartung: 70.000 Fans insgesamt, davon 20.000 im Chase Center. Und Brown ist sich sicher: Das ist kein Höhepunkt. Das ist ein Zwischenschritt. "Es wird nicht kleiner werden", sagt er.
Wenn man durch die Hallen des ExCel London geht, glaubt man ihm sofort. Kinder, die mit glänzenden Augen ihre ersten Matches spielen. Erwachsene, die seit 20 Jahren dabei sind. Menschen aus allen Teilen der Welt, verbunden durch dieselbe Idee: fangen, kämpfen, wachsen.
Vielleicht ist Wembley noch ein Traum. Aber Pokémon war schon immer gut darin, Träume Realität werden zu lassen.
