Der Grand-Slam-Rekordchampion ist im Achtelfinale gescheitert. Der 38 Jahre alte Serbe unterlag dem britischen Titelverteidiger Jack Draper mit 6:4, 4:6, 6:7.
Draper zermürbte Djokovic in einem hart umkämpften dritten Satz und verwehrte ihm den erstmaligen Viertelfinaleinzug in der kalifornischen Wüste seit seinem bis dato letzten von fünf Titeln in Indian Wells im Jahr 2016.
Für Djokovic war es der erste Auftritt nach seiner Finalniederlage bei den Australian Open gegen den spanischen Topstar Alcaraz. Draper, der erst sein zweites Turnier seit seiner fast sechsmonatigen Pause nach einer Armverletzung bestritt, ließ Djokovic mit einer Reihe von Stoppbällen immer wieder laufen. Der 24-Jährige trifft nun im Halbfinale auf den Russen Daniil Medwedew.
Nur wenig Trost dürfte derweil sein, dass der Serbe den wohl besten Ballwechsel des Jahres für sich entschieden hatte. Beim Stand von 30:30 im ersten Game des dritten Satzes. 26 Mal flog der Ball über das Netz, Draper schickte seinen Gegenspieler von links nach rechts, holte ihn ans Netz vor, überlobte ihn. Danach ließ sich der erschöpfte 38-Jährige auf den Boden fallen.
"Das ist der beste Ballwechsel, den Sie jemals sehen werden", schrie der Kommentator euphorisch ins Mikrofon.
