Nach dem WM-Aus im Halbfinale gegen Spanien ließ der scheidende "Bleu"-Teamchef Deschamps aufhorchen. Er stellte infrage, ob der Unparteiische Barton denn die nötige Qualität für ein derart wichtiges Spiel habe. Zwar traf der Referee keine grobe Fehlentscheidung, schien der Aufgabe aber nicht immer gewachsen zu sein.
Er vergaß etwa seinen Freistoßspray vor dem Spiel, was erst bei einem Freistoß aufgefallen war. Er nahm auch in einer etwas kuriosen Szene einen falsch gepfiffenen Freistoß wieder zurück und ließ mit Schiedsrichterball weiterspielen – hier muss wohl der Vierte Offizielle oder ein Schiedsrichter-Assistent eingesagt haben.
Die Antwort des Weltverbandes auf die Bemerkung des französischen Trainers, sei "eindeutig: Ja, selbstverständlich. Unsere Schiedsrichter sind weltklasse", sagte Pierluigi Collina, Leiter der FIFA-Schiedsrichterkommission, gegenüber "AFP".
Nach dem verlorenen Halbfinale gegen Spanien (0:2) hatte sich Deschamps am Dienstag kritisch mit Blick auf den Referee geäußert. "Hat der Schiedsrichter das Niveau, um ein Halbfinale einer WM zu leiten? Darauf werde ich nicht antworten. Es gab einige Situationen, die häufig auch zu unserem Nachteil ausgelegt wurden", sagte er. Deschamps räumte zugleich ein, dass der Hauptgrund für die Niederlage in der Leistung seines eigenen Teams gelegen habe.
Die Schiedsrichterleistungen sind seit Beginn des Turniers in Nordamerika häufig diskutiert worden. Zuletzt hatte Ägypten den Ausschluss des französischen Schiedsrichters Francois Letexier gefordert und ihm "offensichtliche Fehler" vorgeworfen, die nach Ansicht der Ägypter Argentinien im Achtelfinale (3:2) begünstigt hätten.
