Nach jahrelangen Verzögerungen ist es so weit: Die NASA steht kurz vor dem Start ihrer bemannten Mondmission Artemis-2. Am 1. April (Ortszeit, 2. April MESZ) soll eine vierköpfige Crew mit der 98 Meter hohen SLS-Rakete in Richtung Mond aufbrechen.
"Es fängt auf jeden Fall jetzt an, sich echt anzufühlen", sagte NASA-Astronautin Christina Koch bei einer Pressekonferenz. Sie werde mit der Mission zur ersten Frau in der Nähe des Mondes werden. "Wir hoffen sehr, dass diese Mission der Start einer Ära ist, in der jeder Mensch auf der Erde zum Mond schauen und ihn auch als Reiseziel ansehen kann."
Wie heise.de unter Berufung auf dpa berichtet, mussten zuvor zahlreiche technische Probleme behoben werden - unter anderem Wasserstofflecks an den Schnelltrennkupplungen und Unregelmäßigkeiten beim Heliumfluss. Deshalb wurde der Start bereits mehrfach verschoben.
Die Crew besteht aus Jeremy Hansen, Christina Koch, Victor Glover und Reid Wiseman. Sie werden in der Orion-Raumkapsel den Mond umrunden - ohne zu landen.
"Wir kommen immer näher und wir sind bereit", sagte NASA-Managerin Lori Glaze. Kleine technische Probleme würden laufend behoben, nichts davon bedrohe aber derzeit den geplanten Start.
Die eigentliche Mondlandung mit zwei Personen ist erst für die Mission Artemis IV im Jahr 2028 geplant. Die Landung am Südpol des Mondes gilt wegen des zerklüfteten Terrains als deutlich gefährlicher als die damaligen Apollo-Missionen am Äquator.
Die kommenden Tage werden zeigen, ob die vorgenommenen Reparaturen den Belastungen eines echten Countdowns standhalten.
