Sensation: 1. Tier entdeckt, das ohne Sauerstoff lebt

Forscher entdeckten einen Mehrzeller, der nicht atmet, um zu leben. Dieser Fund könnte die Sicht auf die Definition von Leben, wie wir sie bisher kennen, ändern.

Für die Entstehung von Leben braucht es Sauerstoff. Diese Verbindung erschien Wissenschaftlern bisher als untrennbar. Doch ein mehrzelliges Lebewesen hat die Forschung nun eines Besseren belehrt.



Braucht es eine neue Definition von Leben?

Ein Parasit kann leben, ohne zu atmen. Damit ist er das erste mehrzellige Lebewesen, das ohne Sauerstoff auskommt. Atmen verliert demnach die Position als Notwendigkeit und Ausschlusskriterium für die Definition von Leben. Somit können sich die Sicht auf die Existenz von Lebensformen und die Kriterien für die Suche nach außerirdischem Leben drastisch ändern.

Er hört auf den Namen "Henneguya salminicola" und führt die Forschung vor neue Rätsel. Noch ist nicht klar, wie es Energie gewinnt, ohne zu atmen. Bisher stieß man nur auf einige Einzeller, die für kurze Zeit in sauerstoffarmen Umgebungen überleben konnten. Seine Parasit-Strukturen sind genauso erstaunlich wie diese Erkenntnis: Sie sehen aus wie Mitochondrien, sind aber keine. Die Enzyme, die mit Sauerstoff produziert werden, und alle lebenden Zellen benötigen, fehlen vollkommen.