Gregor Mühlberger hat der 75. Tour of Austria einen Traumstart hingelegt. Der 32-jährige Niederösterreicher gewann am Mittwoch die erste Etappe von Graz nach Gamlitz und schlüpfte damit ins Trikot des Gesamtführenden. Gleichzeitig steht laut ORF bereits sein Wechsel zu einem neuen Top-Team fest.
Mühlberger setzte sich nach 188 Kilometern mit einer mutigen Solo-Attacke rund elf Kilometer vor dem Ziel entscheidend ab. Den US-Amerikaner Kevin Vermaerke verwies er mit elf Sekunden Rückstand auf Rang zwei. "Von der Bergwertung bis ins Ziel war es deutlich länger als gedacht. Es war ein bisschen eine Kamikaze-Partie", sagte der Etappensieger danach.
Mit dem Erfolg brachte sich der Routinier in eine ideale Ausgangsposition für den möglichen ersten österreichischen Gesamtsieg bei der Tour seit Riccardo Zoidl im Jahr 2014. Bereits am Donnerstag wartet mit der Bergankunft auf der Kaiser-Franz-Josefs-Höhe am Großglockner die wohl entscheidende Etappe. "Ich habe ein superstarkes Team, jetzt heißt es, das zu verteidigen", kündigte Mühlberger an.
Abseits der Straße gibt es für den Österreicher ebenfalls große Neuigkeiten. Laut ORF wechseln Mühlberger und Giro-Sensation Felix Gall nach Saisonende gemeinsam vom französischen Rennstall Decathlon zum deutschen WorldTour-Team Lidl-Trek. Offiziell öffnet das Transferfenster zwar erst am 1. August, der Wechsel soll aber bereits fixiert sein.
Gall hatte heuer mit Rang zwei beim Giro d'Italia für Furore gesorgt, Mühlberger spielte dabei als wichtiger Edelhelfer eine entscheidende Rolle. Künftig sollen die beiden ÖRV-Stars auch bei Lidl-Trek gemeinsam auf Titeljagd gehen – zunächst will Mühlberger aber noch die Tour of Austria vergolden.
