Ein Leben als Fußballer in der Premier League – für viele der absolute Traum. Für Phil Mulryne war es das nicht. Der Nordire wurde einst im Nachwuchs von Manchester United ausgebildet, schaffte es sogar zu einem Einsatz in der Premier League und spielte für Norwich, Cardiff und 27-mal für die Nationalmannschaft von Nordirland. Doch glücklich wurde er im Fußball nie. Deshalb kehrte er dem Fußball den Rücken zu und schlug einen gänzlich anderen Weg ein.
"Ich war sehr privilegiert, aber innerlich leer", sagte der heute 47-Jährige dem "Daily Star". Obwohl er mehr als eine halbe Million Franken pro Jahr verdiente, zog er mit 30 die Reißleine – und beendete seine Karriere. "Ich begann, mit meinem Lebensstil unzufrieden zu werden." Mulryne hinterfragte sich: "Warum bin ich nicht glücklich, wenn ich doch alles habe, was junge Männer wollen?"
Nach dem Rücktritt begann Mulrynes neuer Weg. Er arbeitete freiwillig in einer Obdachlosenunterkunft, ging wieder zur Messe, betete – und fand im Glauben, was ihm im Profisport fehlte: "Ein echtes Gefühl der Erfüllung". Deshalb machte er die Ausbildung zum katholischen Priester.
Heute lebt Mulryne als katholischer Priester in einem Kloster mit 14 weiteren Mönchen. "Wir leben in einer Art gegenseitiger Abhängigkeit, ich habe hier auch einen Vorgesetzten", erzählt er gegenüber "Belfast Live". Fußball schaut er trotzdem noch – zwar nicht live, weil es keinen Fernseher gibt aber dafür am Computer im Gemeinschaftsraum. "Dort schaue ich mir die drei Minuten langen Highlights an."
Mulryne ist nicht der einzige Sportler, der nach der Karriere den spirituellen Weg wählte. Der Schwede Kevin Lidin wurde nach einer Verletzung buddhistischer Mönch, Frankreichs Tennis-Star Mary Pierce arbeitet heute als Missionarin.
