Eigentlich ist der routinierte Russell als klarer WM-Favorit in die neue Saison gegangen. Dass sein Mercedes-Team das vor allem zu Jahresbeginn klar schnellste Auto gebaut hat, zeigte sich eindrucksvoll, doch bisher ist Shootingstar Kimi Antonelli in seiner zweiten Saison allen um die Ohren gefahren.
Der gerade 20 Jahre alt gewordene Italiener hat bereits 59 Punkte Vorsprung auf Russell und Ferrari-Star Lewis Hamilton herausgefahren. In der Formel 1 stehen noch elf Saisonrennen auf dem Programm, sofern die beiden Wochenenden in Katar und Abu Dhabi am Saisonende tatsächlich stattfinden. Klar ist: Antonellis Vorsprung beträgt bereits mehr als zwei Rennsiege.
Deshalb machte nun der ehemalige Formel-1-Pilot und nunmehrige Experte Jolyon Palmer im Podcast "F1 Nation" eine ungewöhnlich deutliche Ansage: "George wird sich denken: Jetzt oder nie", erklärte Palmer.
Was der Brite damit meint: Antonelli wird ausgerechnet bei seinem Heimrennen in Monza einen Motorentausch vornehmen und deshalb eine Strafversetzung kassieren. "Er weiß, Kimi bekommt eine Gridstrafe. Er weiß, dass er eine Riesenchance hat, an das Wochenende von Zandvoort anzuknüpfen. Er war im Qualifying schneller als Kimi, holte die Pole für den Sprint, gewann diesen auch", erklärte der Experte weiter.
Gleichzeitig könnte das Pendel auch in die andere Richtung ausschlagen, wie Palmer meint. "Wenn Kimi in Monza mit einer Gridstrafe gewinnt, ist er Champion – das traue ich mir zu sagen. Das wäre ein vernichtender Schlag. Er würde sein Heimrennen dann mit vielen Überholmanövern und extremer Souveränität gewonnen haben. Und für George wäre es extrem frustrierend", so Palmer.
