Der Motorsport-Weltverband FIA hat vor dem Saisonstart die Regel für Nachwuchsfahrer geändert. Pro Saison muss jeder Stammfahrer an zwei Rennwochenenden seinen Boliden räumen, um einen Nachwuchsfahrer Einsatzzeit im ersten freien Training zu ermöglichen. Bisher war stets nur eine Zwangspause notwendig gewesen.
Bereits am kommenden Rennwochenende, dem Grand Prix von Bahrain, müssen deshalb fünf Piloten pausieren: Ferrari-Star Charles Leclerc, Mercedes-Mann George Russell, Aston-Martin-Routinier Fernando Alonso, Williams-Neuzugang Carlos Sainz und Haas-Talent Oliver Bearman lassen das erste Freie Training aus.
Leclerc wird durch den jungen schwedischen Ferrari-Nachwuchsfahrer Dino Beganovic ersetzt. Für den 21-Jährigen ist es der erste Formel-1-Einsatz. Russell muss seinen Mercedes an den Dänen Frederik Vesti abgeben und Alosno für den ehemaligen Formel-2-Champion Felipe Drugovich (Brasilien) auf das erste Freie Training verzichten. Statt Sainz, der in Suzuka noch Magen-Darm-Probleme hatte, kommt Williams-Akademiefahrer Luke Browning zum Einsatz.
Besonders kurios ist hingegen Bearmans Vertreter: Ryo Hirakawa, der den Haas in der ersten Trainingssitzung steuern wird, erst am vergangenen Rennwochenende als Alpine-Ersatzmann statt Jack Doohan in Suzuka zum Einsatz gekommen war, nun zum Ersatzfahrer des US-Rennstalls wurde.
Der Kurs in Sakhir wurde wohl für die Freitags-Piloten ausgewählt, weil bereits die Testfahrten vor der Saison auf der Strecke stattfanden, Leclerc und Co. also bereits Erfahrungen auf dem Grand-Prix-Kurs sammeln konnten. Das erste Freie Training zum Grand Prix von Bahrain geht am Freitag, 13.30 Uhr, über die Bühne.
