1958, 1982 und 1970 wurde Pele mit Brasilien Weltmeister. Zuletzt laborierte der einstige Superstürmer an einer Darmkrebs-Erkrankung, erst Ende April konnte er das Krankenhaus in Sao Paulo wieder verlassen. Trotz seiner gesundheitlichen Probleme hat Pele das Weltgeschehen im Blick – auch den Krieg in der Ukraine.
Auf Instagram äußert er sich emotional zu dem Thema und richtet einen Appell an Russland-Machthaber Wladimir Putin, den er auch schon persönlich getroffen hat. "Stoppen Sie die Invasion. Es gibt absolut keine Rechtfertigung für diese anhaltende Gewalt", appellierte er am Mittwoch in einem auf seinem Instagram-Account veröffentlichten Brief an Putin.
Als er Putin in der Vergangenheit getroffen habe und ein Lächeln ausgetauscht habe, begleitet von einem langen Händedruck, habe er nie gedacht, "dass wir eines Tages so gespalten sein würden, wie wir es jetzt sind", schrieb Pele. "Die Macht, diesen Konflikt zu beenden, liegt in Ihren Händen. Dieselben, die ich in Moskau bei unserem letzten Treffen 2017 geschüttelt habe."
In den acht Jahrzehnten seines Lebens habe er Kriege erlebt sowie Hassreden gehört, in denen "rückgratlose Führer im Namen der Sicherheit einer Nation Gräueltaten unterstützt hätten", meint Pele weiters. Es gebe keine Ideologie, die rechtfertige, dass Raketen die Träume von Kindern beerdigen, Familien ruinieren und Unschuldige töten.
