Der Süden von Brasilien befindet sich im Ausnahmezustand. Ein enormer Starkregen hat dort für Überschwemmungen und Erdrutsche gesorgt. Besonders der Bundesstaat Rio Grande do Sul ist betroffen.
Einsatzkräfte versuchten in den vergangenen Tagen inmitten anhaltender Regenfälle mithilfe von Booten und Kleinflugzeugen Verschollene zu finden und zu retten. Bilder der Region zeigen die zerstörerische Kraft der Wassermassen.
Laut der Zivilschutzbehörde sind bereits 66 Menschen ums Leben gekommen, Dutzende werden vermisst. In Porto Alegre forderte eine Explosion bei einer überschwemmten Tankstelle zwei Tote. Gouverneur der 1,5-Millionen-Stadt, Eduardo Leite, betont das Ausmaß der Katastrophe: "Vergessen Sie alles, was Sie bisher gesehen haben, in der Metropolregion wird es noch viel schlimmer sein".
Mindestens 300 Gemeinden in Rio Grande do Sul verzeichneten Schäden. Offiziellen Angaben nach mussten 80.000 Menschen im Süden des Landes ihre Häuser verlassen. Mehr als eine Million Haushalten hatten keinen Zugang zu Wasser.
Der Niederschlag ließ den Wasserpegel sogar jene des historischen Hochwassers von 1941 übersteigen, wie der geologische Dienst des Landes vermeldet. Manche Städte erlebten die höchsten Wasserstände seit Beginn der Aufzeichnungen.
Brasilien hat in den vergangenen Monaten immer wieder unter Extremwetterereignissen wie Hitzewellen und Starkregen gelitten. Schuld an der Katastrophe sei unter anderem das Wetterphänomen "El Niño". Vor allem führe aber laut Expertinnen und Experten die Erderwärmung zu einer Häufung solcher Katastrophen.
