Lemieux, der sowohl kanadische als auch amerikanische Staatsbürgerschaft hatte, gehörte zu den ganz Großen der NHL. Er holte den Stanley Cup mit drei verschiedenen Teams: 1986 mit den Montreal Canadiens, 1995 mit den New Jersey Devils, 1996 mit Colorado Avalanche und 2000 noch einmal mit den Devils.
"Die NHL trauert um Claude Lemieux (...) einen der besten Profis in wichtigen Spielen in der Geschichte des Eishockeys", so NHL-Chef Gary Bettman in einer Aussendung. Auch der ehemalige US-Präsident Donald Trump würdigte Lemieux als "wahre Legende des Spiels und einen der härtesten Wettkämpfer, den das Hockey je gesehen hat."
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Seinen ersten Stanley Cup holte Lemieux 1986 gleich als Neuling in der NHL – mit zehn Toren in den Playoffs war er maßgeblich am Triumph der Canadiens beteiligt. Die Fans in Montreal verehren ihn bis heute. Erst am Montag, als er vor dem dritten Spiel der Eastern Conference Finals zwischen den Canadiens und den Carolina Hurricanes aufs Eis kam, wurde er laut nordamerikanischen Medien von den Zuschauern frenetisch gefeiert. "Heute ist ein dunkler Tag für die Canadiens-Familie und die gesamte Hockey-Gemeinde", so Teambesitzer Geoff Molson zum Tod von Lemieux.
