Roger Sweet, der als kreativer Kopf hinter der beliebten 1980er-Jahre-Figur "He-Man" gilt, ist am Dienstag im Alter von 91 Jahren in einer Pflegeeinrichtung friedlich verstorben. Seine Frau Marlene bestätigte den Tod gegenüber dem US-Medienportal TMZ.
Sweets letzte Lebensmonate waren geprägt von schweren gesundheitlichen Problemen. Nach einem Sturz, bei dem er sich nicht mehr an den Hergang erinnern konnte, stellten Ärzte zwei Gehirnblutungen fest. Er musste daraufhin intensivmedizinisch behandelt und schließlich in einem speziellen Pflegeheim betreut werden.
Wie pagesix.com berichtet, waren die Pflegekosten enorm, weshalb seine Frau eine Spendenkampagne startete. Die Unterstützung war groß: Über GoFundMe kamen fast 94.000 US-Dollar zusammen, sogar die Mattel Foundation beteiligte sich mit 5.000 Dollar.
Geboren und aufgewachsen in Akron (US-Bundesstaat Ohio), studierte Sweet zunächst an der Miami University und später am Institute of Design in Chicago. In den 1970er- und 1980er-Jahren war er bei Mattel tätig, wo er nach dem verpassten Deal für "Star Wars"-Spielzeug eine der erfolgreichsten Figuren des Unternehmens entwickelte.
Sweet experimentierte mit bestehenden Puppen und modellierte aus einer "Big Jim"-Figur mit Knetmasse einen muskulösen Helden. Dieses erste Modell überzeugte intern – der Startschuss für "He-Man", der 1982 erstmals im Handel erschien und rasch zum Verkaufsschlager wurde. Mehr dazu z.B. im Podcast "Popkultur Plusquamperfekt".
1983 startete die Zeichentrickserie "He-Man and the Masters of the Universe" und begeisterte mit 130 Folgen mehrere Generationen.
Die Geschichte um Prinz Adam, der sich mit dem ikonischen Satz "Bei der Macht von Grayskull! Ich habe die Zauberkraft" (so zumindest der Wortlaut in den Hörspielen) in den Helden verwandelte, wurde zu einem Fixpunkt der Popkultur und sorgte für reißenden Absatz bei den zugehörigen Spielsachen.
Die Marke brachte im Laufe der Jahre zahlreiche Ableger, Merchandise-Artikel und eine treue Fangemeinde hervor, die auch lange nach dem Ende der Originalserie erhalten blieb.
Aktuell erlebt das Franchise eine neue Blüte: Im Sommer soll ein neuer Kinofilm mit Starbesetzung – darunter Nicholas Galitzine als "He-Man" und Idris Elba als Werkzeugmeister "Man-At-Arms" – erscheinen und eine neue Generation für die Masters of the Universe begeistern.
Marlene Sweet hofft, dass der kommende Film ihrem verstorbenen Ehemann gewidmet wird. Roger Sweets Einfluss auf die Popkultur ist auch Jahrzehnte nach der Geburt von "He-Man" spürbar – und die Fans erinnern sich noch immer an den Mann, der ihnen die Macht verlieh.
