Der weltberühmte Pianist Abdullah Ibrahim, der zur lauten Stimme der Anti-Apartheid-Bewegung wurde, ist mit 91 Jahren verstorben. Das Büro von Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa hat das am 15. Juni bestätigt.
Laut Medienberichten, die sich auf die Familie Ibrahims berufen, ist der Musiker nach kurzer Krankheit friedlich im Kreis seiner Liebsten eingeschlafen.
Das Staatsoberhaupt würdigte Ibrahim als Jazz-Ikone, Kultur-Aktivisten und Weltbürger. Er habe sich sein ganzes Leben gegen Rassismus und Apartheid eingesetzt und sein Publikum mit durchdachten Auftritten begeistert. "Er hat unser Leben mit seiner musikalischen Begabung und seinem Einsatz für eine bessere Welt bereichert. Möge seine Seele in Frieden ruhen." 2009 wurde der Pianist mit dem südafrikanischen Ikhamanga-Orden in Silber ausgezeichnet.
Seine Witwe, Lebensgefährtin Marina Umari, betonte, dass Ibrahim Südafrika und sein Volk immer im Herzen getragen habe. Seine Liebe zur Heimat sei unerschütterlich gewesen, egal wo er gerade war.
Geboren in Kapstadt, lebte Ibrahim später lange in New York. Schon in den 70ern hatte er eine Prostata-Krebserkrankung überstanden. Bekannt wurde er während der Rassentrennung am Kap mit seiner inoffiziellen Anti-Apartheid-Hymne "Mannenberg".
Zuletzt lebte der Musiker in Bayern, in Aschau im Chiemgau. Im Nachbarort Söllhuben hätte er Ende Oktober noch zwei Konzerte spielen sollen. Auch ein Auftritt in München war für Ende Juli geplant. Im März stand er noch beim Cape Town International Jazz Festival in Kapstadt auf der Bühne.
Ibrahim verband amerikanischen Jazz und Spirituals mit den Rhythmen und Melodien des südlichen Afrikas. So schuf er eine musikalische Stimme, die die Brutalität der rassistischen Regierung seines Landes anklagte.
"Die Schönheit der Musik liegt darin, dass sie alle Kulturen überschreitet", sagte er einmal zu seinem 75. Geburtstag der südafrikanischen Zeitung "The Star". Der 1934 als Adolph Johannes Brand geborene Musiker trat lange unter dem Künstlernamen Dollar Brand auf. Nach seiner Bekehrung zum Islam nannte er sich dann Abdullah Ibrahim.
