Die Vienna Capitals haben ihre Trainersuche abgeschlossen und Mike Stewart als neuen Cheftrainer verpflichtet. Der 53-jährige Austro-Kanadier unterschreibt in Wien einen Zweijahresvertrag und ist der 14. Headcoach der Klubgeschichte.
Die Trennung von seinem Vorgänger Kevin Constantine hatte der Klub bereits im April bekanntgegeben. Der 67-jährige US-Amerikaner, der den Posten erst im November übernommen hatte, wurde nach dem Saisonende nicht weiterbeschäftigt.
Constantine führte die Capitals nach einem schwachen Start noch auf Platz sieben und damit in die Pre-Playoffs. Dort war jedoch gegen Hydro Fehérvár AV19 nach drei Spielen Schluss. Insgesamt stand er in 36 Partien an der Bande und kam auf 18 Siege bei ebenso vielen Niederlagen.
Mit Stewart übernimmt nun ein erfahrener Coach das Kommando. Zuletzt war der Austro-Kanadier über viele Jahre in Deutschland tätig und betreute in 13 Spielzeiten die Fischtown Pinguins Bremerhaven, die Augsburger Panther, die Kölner Haie sowie zuletzt die Grizzlys Wolfsburg. Seinen größten Erfolg feierte er mit Bremerhaven, das er 2014 zum Titel in der DEL2 führte und wofür er als Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde. Auch mit Augsburg sorgte er für Aufsehen, als er die Panther 2018/19 auf Platz drei im Grunddurchgang und bis ins Playoff-Halbfinale führte. Zudem qualifizierte sich der Klub erstmals für die Champions Hockey League.
Seine Trainerkarriere startete Stewart beim VSV, wo er nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn zunächst Assistenztrainer war und noch während der Saison 2010/11 zum Headcoach befördert wurde. Als Spieler war Stewart ebenfalls erfolgreich. Der ehemalige Verteidiger absolvierte neun Saisonen für den VSV, gewann zwei Meistertitel und führte das Team als Kapitän an. Zudem lief er für Österreich bei mehreren Weltmeisterschaften auf.
