Alex Zanardi war ein Vorbild für Sportler weltweit. Der Italiener ging einst in der Formel 1 an den Start, verlor nach einem schweren Unfall beide Beine. Er kämpfte sich zurück, wurde Para-Sportler. Nun ist der Italiener im Alter von 59 Jahren verstorben. Das gab seine Familie am Samstag bekannt. Er sei friedlich eingeschlafen.
"Alex ist friedlich gestorben, umgeben von der Zuneigung der ihm Nahestehenden", erklärte seine Familie. Angaben zur Todesursache machten die Angehörigen nicht.
Zanardi war einst ein vielversprechendes Talent in der Motorsport-Welt. Er ging zwischen 1991 und 1999 in 41 Formel-1-Rennen an den Start. Ein schwerer Unfall im Jahr 2001 veränderte sein Leben aber völlig. Er verunfallte auf dem Lausitzring in Deutschland schwer. Anschließend mussten ihm beide Beine oberhalb der Knie amputiert werden. Zanardi war siebenmal wiederbelebt worden, als er im Krankenhaus in Berlin eintraf, habe er nur noch einen Liter Blut im Körper gehabt.
Der Italiener überlebte. Und mehr noch, er schaffte die Rückkehr in den Motorsport. Von 2005 bis 2009 ging er in der DTM an den Start – damals eine Sensation.
Danach folgte der Wechsel in den Para-Sport, Zanardi wurde Handbiker, er holte viermal Gold bei den Paralympics 2012 in London und 2016 in Rio de Janeiro. In den Jahren 2014 und 2015 hatte er sogar am Ironman auf Hawaii teilgenommen – mit dem Handbike.
Im Juni 2020 folgte dann ein zweiter gravierender Unfall, wieder mit dem Handbike. Bei einem Charity-Rennen in Siena war Zanardi mit einem LKW kollidiert. Er erlitt dabei schwere Gesichts- und Schädelverletzungen, wurde ins künstliche Koma versetzt. Es dauerte bis in den Dezember 2021, bis er das Krankenhaus wieder verlassen konnte. Nach einem Brand in seinem Haus im Jahr 2022 musste sich Zanardi erneut im Krankenhaus behandeln lassen.
Mit Zanardi verliert die Sportwelt eine absolute Ikone. Zanardi hat mit Willenskraft und Stärke gezeigt, dass man auch schwere Rückschläge überwinden kann und hat den Para-Sport auf ein ganz neues Level gehoben.
