440 Flaschen Ardbeg-Whisky des Jahrganges 1975 gibt ein Fass her, das sich eine unbekannte Liebhaberin aus dem asiatischen Raum für den Verkaufspreis von 16 Millionen Pfund (umgerechnet 18,89 Mio. €) gönnte. Die bisherige Höchstmarke für ein Fass Whisky – eine Million Pfund – wurde damit um das 16-Fache übertroffen.
Der Whisky aus dem schlicht Fass Nummer 3 genannten Holzfass, der am 25. November vor 47 Jahren gebrannt wurde, hat allerdings auch eine bemerkenswerte Entstehungsgeschichte. Der Single Malt wurde zunächst in je einem ehemaligen Sherry- und einem Bourbon-Fass gelagert, bevor er 2014 unter Aufsicht von Dr. Bill Lumsden, Whisky-Creator der Ardbeg-Destillerie, in ein weiteres Fass Oloroso-Sherry umgefüllt wurde. Es ist die älteste Abfüllung der Brennerei. Bis zum Jahr 2026 sollen nun jährlich 88 Flaschen abgefüllt werden und eine "vertikale" Sammlung speziell gereiften Whiskys hergeben.
"Dieser Verkauf ist ein Grund zum Stolz für alle in der Ardbeg-Community, die unsere Reise ermöglicht haben", so Ardbeg-CEO Thomas Moradpour zum stolzen Erlös. "Es ist eine Belohnung für alle, die über Generationen harte Arbeit reingesteckt haben – von den Mitarbeitern im Brennhaus über diejenigen, die den Whisky im Lager gepflegt haben, bis zu den Teams rund um die Welt, die unseren guten Ruf bei den Fans und Sammlern geschaffen haben."
Zuvor hatte der Whisky übrigens zwei Brennerei-Schließungen überstanden, denn nicht immer ging es der Ardbeg-Brennerei so gut wie heute. 1997 wurde sie nach einem Jahr Schließung vor dem Aus gerettet und gilt mittlerweile als eine der edelsten Brennereien Schottlands. Seit 2004 gehört sie dem Luxuskonzern LVMH. Für Schlagzeilen sorgte Ardbeg auch, als die Brennerei 2014 zu Testzwecken Ampullen mit Single Malt an Bord der Internationalen Raumstation ISS ins All schickte.
Doch der Konzern streicht den Gewinn, der mit dem Verkauf erzielt wurde, nicht bloß für sich ein: Eine Million fließt an die Gemeinschaft der Bewohner von Islay. Auf dem 619 Quadratkilometer großen Eiland leben rund 3230 Menschen. Die Insel auf den Inneren Hebriden im Südwesten Schottlands beherbergt insgesamt neun aktive Brennereien.
