Vor dem WM-Gruppenspiel der Niederlande gegen Schweden (5:1) stellte sich Jürgen Klopp schützend vor Virgil van Dijk. Der ehemalige Liverpool-Coach verteidigte seinen früheren Kapitän gegen die zuletzt laut gewordene Kritik von Ex-Nationalspieler Rafael van der Vaart.
Nach dem 2:2 der Niederländer zum WM-Auftakt gegen Japan hatte van der Vaart den Auftritt des Abwehrchefs scharf kritisiert. Besonders eine unglückliche Aktion vor dem zweiten Gegentor sorgte für Diskussionen. Im TV bezeichnete der frühere HSV-Profi die Leistung des 34-Jährigen als "schockierend" und verglich ihn mit einer Boeing 747 im Kurvenflug. Klopp kann mit solchen Aussagen wenig anfangen. Der Deutsche nahm seinen langjährigen Schützling nun öffentlich in Schutz – und teilte gleichzeitig gegen van der Vaart aus.
"Ich bin mir nicht ganz sicher, ob es wert ist, Rafael van der Vaart zu erwähnen. Aber wenn er irgendwann mal etwas Positives über irgendeinen Spieler sagt, dann bin ich gern bereit, ihn wieder ernst zu nehmen", sagte Klopp bei MagentaTV.
Der frühere Liverpool-Trainer legte nach: "Man hat das Gefühl, er sieht irgendwas, dann muss das blumig formuliert werden und dann geht es richtig dagegen. Aber so ist es wirklich nicht wichtig."
Es ist nicht das erste Mal, dass van der Vaart bei dieser WM für Schlagzeilen sorgt. Nach dem Japan-Spiel hatte er angedeutet, die Holländer hätten sich wegen der vermeintlichen optischen Ähnlichkeit der Gegner mit den Asiaten schwergetan. Die Kritik ließ nicht lange auf sich warten. Kurz darauf entschuldigte sich der ehemalige Real-Madrid-Spieler öffentlich.
