Am Donnerstag steht das Eröffnungsspiel der WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko auf dem Programm. Für das Auftaktspiel – Mexiko gegen Südafrika – haben sich die Organisatoren aber eine ganz besondere Arena ausgesucht: das legendäre Aztekenstadion. Es ist eine absolute Kult-Arena der Fußballwelt, es ist das einzige Stadion, das bereits zwei WM-Endspiele ausgetragen hat: 1970 und 1986. Ein drittes Finale wird es nicht geben, 2026 steigt dieses in New Jersey bei New York.
Doch ein anderer Punkt macht das Kult-Stadion mit einer WM-Kapazität von 80.000 Fans zu etwas ganz Besonderem. die Seehöhe. Mexiko City liegt nämlich auf rund 2.200 Höhenmetern. Und das gilt damit auch für das Aztekenstadion. Da wird die Luft ganz schön dünn – und das nicht nur für die besten Fußballer der Welt.
Die Arena bringt damit auch einen echten Heimvorteil für "El Tri", wie die mexikanische Nationalmannschaft genannt wird, mit sich. Dabei ist die Hitze gar nicht zwingend das Problem, sondern die dünne Luft, also weniger Sauerstoff in der Atemluft. Ab 1.500 Metern Seehöhe kann die Leistung pro 1.000 zusätzlichen Metern um bis zu zehn Prozent nachlassen. Ein Gewöhnungseffekt würde erst nach drei Monaten eintreten. Deshalb könnte der WM-Gastgeber da klar im Vorteil sein.
Für die Spieler ist deshalb besonders viel Trinken angesagt. Es geht um das Aufnehmen von Wasser und von Elektrolyten. Ein Ratschlag, den WM-Auftaktgegner Südafrika sicher beherzigen wird. Und selbst kennt, so liegt etwa Johannesburg auf gut 1.700 Metern.
Am Donnerstag wird jedenfalls ein weiteres Stück Fußball-Geschichte geschrieben. Im Mexico City Stadium, so der offizielle FIFA-Name, stehen nämlich fünf WM-Partien auf dem Programm, darunter zwei Mexiko-Spiele, ein Sechzehntelfinale und ein Achtelfinale.
