Rachel und Rodney Saunders galten als angesehene Botaniker und betrieben ein Samenfachgeschäft in Kapstadt. Im Jahr 2018 wurden sie im Ngoye-Wald, rund 150 Kilometer nördlich von Durban, entführt. Das Paar hatte dort Samen gesammelt. Tage später fand man ihre Leichen in einem Fluss.
Nun wurden zwei Männer und eine Frau für die Tat zur Verantwortung gezogen: ein 46-Jähriger, seine 36-jährige Ehefrau und ein 43-jähriger Mittäter. Das Gericht in Durban verurteilte alle drei zu lebenslanger Haft.
Besonders brisant: Das Täter-Paar wurde mit der Dschihadistenmiliz Islamischer Staat (IS) in Verbindung gebracht. Bei einer Durchsuchung ihrer Wohnung fanden Ermittler IS-Schriften und eine Flagge.
Das Gericht befand die Verurteilten außerdem für schuldig, das Fahrzeug des Ehepaares, Campingausrüstung und eine Kreditkarte gestohlen zu haben. Mit der Kreditkarte wurden Einkäufe im Wert von mehr als 700.000 Rand (rund 37.600 Euro) getätigt.
Die Todesopfer besaßen neben der britischen auch die südafrikanische Staatsbürgerschaft. Sie waren in der Botaniker-Szene sehr geschätzt.
