London war für Rapid keine Reise wert! Die Grün-Weißen erzielten zwar durch Kitagawa einen Ehrentreffer, hatten aber sonst keine Chance gegen Arsenal. Die gute Nachricht: Die Grün-Weißen halten das bessere Torverhätnis gegenüber "Final"-Gegner Molde.
Rapid-Trainer Didi Kühbauer gönnte seinen Stammkräften eine Pause. Tormann Richard Strebinger kehrte zurück, mit ihm standen auch Deni Alar und Mario Sonnleinter in der ersten Elf. Die jungen Wilden Yusuf Demir und Lion Schuster durften im Mittelfeld ran.
Die erste Hälfte war ein Albtraum in Grün-Weiß! Gleich nach zehn Minuten bezwang Alexandre Lacazette Strebinger mit einem Weitschuss aus 30 Metern - unglücklich für den Rapid-Keeper, der Ball änderte auf halbem Weg seine Flugbahn, so sah Strebinger nicht gut aus.
Wie so oft fing man sich dann auch das Standard-Gegentor aus einem ruhenden Ball, Maximilian Hofmann ließ Pablo Mari unbedrängt köpfen, 2:0 (18.). Rapid erfing sich ein wenig, musste aber trotzdem das dritte Gegentor kurz vor der Pause einstecken. Eddie Nkethiah (44.) traf im Nachsetzen - 3:0 zur Pause.
Es roch nach einem Debakel für die Hütteldorfer, doch die Grün-Weißen schrieben gleich zwei Minuten nach Wiederanpfiff an - Koya Kitagawa wuchtete einen Volley rein, nachdem zuvor Kelvin Arase zwei Mal vor dem leeren Tor nur den Rücken eines Verteidigers traf.
In der Folge wurden die Gunners wieder stärker, waren auf das 4:1 aus, doch die Engländer vernebelten Chance um Chance - Strebigner konnte sich mit ein paar Top-Paraden ein wenig Selbstvertrauen holen.
Doch in der 66. Minute klingelte es wieder, Emil Smith-Rowe schloss eine schöne Kombination - allerdings aus Abseitsposition - ab, 4:1 für Arsenal!
Von Dundalk gab es keine Schützenhilfe, Molde besiegte die Iren wenig überraschend mit 3:1 - für Rapid geht's jetzt gegen die Norweger im direkten Duell am letzten Spieltag um den Aufstieg - aufgrund der besseren Tordifferenz würde sogar ein 1:0 reichen.
