Nach 40 Jahren – Neue Raumanzüge für NASA-Astronauten 

Seit mehr als 40 Jahren tragen NASA-Astronauten die selben alten Raumanzüge. Zudem sorgten Vorfälle, bei denen sich bei Außeneinsätzen Wasser in Helmen ansammelte, für Sorgen. Die Entwicklung neuer Raumanzüge ist schon lange geplant, hat sich aber wegen verschiedener Probleme immer weiter verzögert. Das wird sich nun ändern, denn wie die NASA bekannt gab, wurden zwei Unternehmen beauftragt, Raumanzüge der nächsten Generation zu entwickeln. Anzüge, die die Astronauten nicht nur schützen, sondern auch mehr Bewegungsfreiheit bieten und sowohl für Weltraumspaziergänge als auch auf der Mondoberfläche verwendet werden können. Die US-Firmen Axiom Space und Collins Aerospace sollen neue Raumanzüge für Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation ISS und auf dem Weg zu Mond und Mars entwickeln. Die beiden Firmen seien nach rund einjährigem Auswahlverfahren ausgesucht worden, teilte die NASA mit.

Insgesamt könnten die Verträge bis 2034 einen Wert von 3,5 Milliarden Dollar haben, so die NASA. "Mit diesen Anzügen werden wir Geschichte schreiben", sagte Vanessa Wyche, die Direktorin des Johnson Space Center der NASA in Houston, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz. Die neuen Anzüge könnten möglicherweise 2025 erstmals getestet werden. 

Mehr Mobilität, für jeden passend

Die neuen Anzüge werden von Astronauten für Astronauten entworfen und bieten verbesserte Mobilität und wiegen weniger als die Raumanzüge der aktuellen Generation, was längere Missionszeiten ermöglicht. Die Anzüge sind außerdem so konzipiert, dass sie nahezu jedem Astronautenkörpertyp gerecht werden und neue Technologien schnell integrieren können. "Astronauten, die zum Mond zurückkehren und sich darüber hinaus wagen, brauchen einen Raumanzug, der so modern ist wie ihre neuen Missionen", sagte Dan Burbank, Senior Technical Fellow bei Collins Aerospace und ehemaliger NASA-Astronaut. "Der Raumanzug der nächsten Generation ist leichter, modularer, hat eine bessere Passform und lässt sich leicht anpassen, was bedeutet, dass unsere Crew bereit sein wird, wohin auch immer die Reise ins All führt." Collins Aerospace entwarf den ersten Raumanzug, der es Astronauten ermöglichte, auf dem Mond zu laufen, sowie den Anzug, den NASA-Astronauten derzeit verwenden, wenn sie außerhalb der Internationalen Raumstation operieren.

Lebensdauer um mehr als 25 Jahre überschritten

Letztes Jahr veröffentlichte das Office of Inspector General der NASA einen vernichtenden Bericht über die Probleme der NASA bei der Entwicklung neuer Raumanzüge, in dem es hieß, dass diese die Rückkehr zur Mondoberfläche verzögern würden. In dem Bericht wurde festgestellt, dass die Raumanzüge an Bord der Internationalen Raumstation "ihre Lebensdauer um mehr als 25 Jahre überschritten haben und eine kostspielige Wartung erforderlich ist, um die Sicherheit der Astronauten zu gewährleisten". Die NASA hat zuletzt vor 40 Jahren einen neuen Raumanzug entworfen, die bei 169 Weltraumspaziergängen getragen wurden.

Die aktuellen Anzüge passen auch nicht allen Körpertypen. Im Jahr 2019 sagte die NASA-Astronautin Anne McClain den ersten Weltraumspaziergang nur für Frauen außerhalb der Raumstation ab, nachdem sie festgestellt hatte, dass ihr der Raumanzug zu groß war. Dies löste eine Welle der Kritik aus, dass die NASA ihren weiblichen Astronauten in einem Programm, das lange Zeit von Männern dominiert wurde, nicht entgegenkam.