Fussball
2:1! Joker retten Österreich vor Blamage gegen Nordiren
Mit viel Bauchweh erkämpfte Österreich im leeren Happel-Oval einen 2:1-Erfolg gegen Nordirland. Der Aufstieg in Nations-League-Gruppe A ist nah.
Der Pflichtsieg ist geglückt. Trotz bescheidener Leistung gewann Österreich in der Nations League gegen Schlusslicht Nordirland mit 2:1, drehte dabei einen Rückstand spät. Die Wende brachten drei Joker: Louis Schaub (81.) und Adrian Grbic (87.) trafen, Marko Arnautovic lieferte einen starken Assist.
Damit kommt es am Mittwoch zum "Finale" gegen Norwegen – sofern die "Elche" anreisen dürfen. Österreich reicht ein Punkt, um den Gruppensieg zu holen und damit den Aufstieg zu schaffen.
Stars zurück im Team
Teamchef Franco Foda setzte im Vergleich zum 3:0-Testspielsieg gegen Luxemburg auf eine rundum erneuerte Startelf – nur Goalie Pavao Pervan und Martin Hinteregger blieben in der Mannschaft. Stars wie David Alaba, Marcel Sabitzer und Michael Gregoritsch kehrten zurück.
In Durchgang eins war davon jedoch wenig zu merken. Österreich spielte ideenlos, fand gegen die robusten Nordiren kein Mittel. Kein einziger Schuss fand den Weg aufs Tor. Die beste ÖFB-Chance vergab Stefan Ilsanker, der an einem guten Querpass vorbeirutschte. Bei einer Attacke an Sabitzer hätten sich die Gäste im leeren Happel-Stadion nicht über einen Elferpfiff beschweren dürfen – doch er blieb aus.
"Joker" bringen die Wende
Foda reagierte nach der Pause, brachte erst Reinhold Ranftl (46.), nach einer Stunde auch Marko Arnautovic, der erst am Samstag aus China eingeflogen wurde. Der Routinier bestritt sein 86. Ländermatch, das erste seit einem Jahr.
Tatsächlich wurde Österreich danach eine Nuance gefährlicher. Zunächst gab es nach einem Handspiel erneut Elfer-Alarm, Julian Baumgartlinger köpfelte in Minute 67 zu zentral.
Aber: Das Tor erzielten die Nordiren. Bei einem Konter klappte die Abseitsfalle nicht – Josh Magennis tauchte allein vor Goalie Pervan auf und traf eiskalt zum 1:0 (74.)
Matchwinner Grbic
Foda warf im Finish Adrian Grbic und Louis Schaub in die Partie. Das Duo stach sofort. Der Frankreich-Legionär verlängerte per Kopf auf den Ex-Rapidler, der aus Abseits-Position zum 1:1 traf (81.). Der Treffer zählte.
Sechs Minuten später war Grbic nach einem genialen Arnautovic-Assist selbst erfolgreich, traf mit einem präzisen Flachschuss zum 2:1 (87.). Für den 24-Jährigen bereits das dritte Tor im erst sechsten Länderspiel.
Österreich brachte den knappen Vorsprung über die Zeit, siegte mit 2:1. Es war der fünfte Sieg in Folge. Trotz Magerkost über weite Strecken.