Für Neymar war der erste Monat beim FC Santos ein voller Erfolg. Der Brasil-Stürmer schlug bei seiner Rückkehr zu seinem Jugendverein mit seinen Toren ein wie eine Bombe.
Das will gefeiert werden, dachte sich wohl der Superstar und machte sich mit seiner schwangeren Freundin Bruno Biancardi auf zum Karneval in Rio de Janeiro. Für das Halbfinale der Staatsmeisterschaft in Sao Paulo gegen Corinthians (1:2) glänzte er dann mit einem Totalausfall.
Neymar hatte vor einer Woche – nur wenige Stunden nach einem anderen Pflichtspiel – an der Parade im Sambadrom in Rio teilgenommen. In der Partie zuvor war er wegen einer Verletzung ausgewechselt worden.
Santos-Trainer Pedro Caixinha hatte das Fehlen des Stürmers mit einem "Oberschenkelproblem" des 33-Jährigen erklärt. Neymar habe sehr darunter gelitten, dass er nicht an dem Spiel teilnehmen konnte.
Diese Aussage wirkte für viele Fans und auch die Medien derart unglaubwürdig, dass Neymar nach seinem Karneval-Besuch und dem Ausfall gegen Corinthians mit einer Welle der Kritik eingedeckt wurde.
Die vorherrschende Meinung im Umfeld des FC Santos ist, dass sich der Zauberfuß nicht mehr auf den Fußball zu fokussieren scheint und seinem persönlichen Vergnügen den Vorzug gibt.
Der Trainer versucht die Wogen zu glätten und sagt, dass sich Neymar beim Spiel gegen die Corinthians trotz der "Blessur" auf die Bank setzte, um dem Team mit seiner "fantastischen Energie" Kraft zu geben.
Brasiliens Nationaltrainer Dorival Junior berief ihn auf jeden Fall für die WM-Qualifikationsspiele gegen Kolumbien (21. März) und in Argentinien (26. März) in den Kader. Neymar hatte nach einem im Oktober 2023 erlittenen Kreuzbandriss für die Nati ausgesetzt.
Ende Jänner war er nach Stationen beim FC Barcelona und Paris Saint-Germain sowie einem unglücklichen Intermezzo bei Al-Hilal in Saudiarabien zum FC Santos zurückgekehrt, um seiner Karriere wieder Schwung zu geben.
