Braga schaltete mit ÖFB-Teamspieler Florian Grillitsch im Viertelfinale der Europa League Betis Sevilla aus. Im Halbfinale kommt es nun zum Duell mit Philipp Lienhart und dessen Freiburgern.
Braga ist nach einem spektakulären aufgestiegen. Nach dem 1:1 im Hinspiel gewannen die Portugiesen im Viertelfinalrückspiel bei Betis nach Zwei-Tore-Rückstand mit 4:2 (1:2). Am 30. April empfängt Braga die Breisgauer zum Hinspiel der Vorschlussrunde, eine Woche später kommt es zum Wiedersehen im Schwarzwald.
Betis, im Vorjahr erst im Finale der Conference League dem FC Chelsea unterlegen, ging durch den Brasilianer Antony (13.) und den Marokkaner Abdessamad Ezzalzouli (26.) scheinbar vorentscheidend in Führung, durch den Anschlusstreffer von Pau Victor (38.) wurde es aber noch einmal spannend.
Und nach dem Seitenwechsel kippte die Partie rasant: Vitor Carvalho (49.), Ricardo Horta per Strafstoß (53.) sowie Jean-Baptiste Gorby (64.) brachten den Europa-League-Finalisten von 2011 nach einem Sturmlauf noch in die Vorschlussrunde. Grillitsch spielte durch.
Im zweiten Halbfinale kommt es zu einem Premier-League-Duell. Aston Villa ließ gegen den FC Bologna nach dem 3:1-Auswärtserfolg nichts anbrennen, der Tabellenvierte aus England gewann auch das Rückspiel deutlich mit 4:0 (3:0). Nun geht es im Aufeinandertreffen zweier früherer Europapokalsieger der Landesmeister gegen Nottingham Forest. Der in der Liga abstiegsbedrohte Klub bezwang den einstigen Champions-League-Sieger FC Porto dank eines frühen Tors von Morgan Gibbs-White (12.) und begünstigt von langer Überzahl mit 1:0 (Hinspiel 1:1).
Keinen Grund zum Jubeln hatten indes die Österreicher Phillipp Mwene und Stefan Posch im Viertelfinale der Conference League. Das Duo verspielte mit Mainz ein 2:0 aus dem Hinspiel, ging bei Strasbourg 0:4 unter. Oliver Glasner stieg mit Crystal Palace nach dem 3:0-Hinspielsieg trotz eines 1:2 bei der Fiorentina auf (Halbfinale! Glasner träumt vom dritten Palace-Titel).
