Enorme Sicherheit für Papst zu Weihnachten

Die Polizei in Rom verschärfte die Sicherheitsvorkehrungen rund um die Weihnachtsfeiertage. Sehenswürdigkeiten wie das Kolosseum, die größten Basiliken der Ewigen Stadt, die U-Bahn-Zugänge und die Sitze wichtiger Institutionen werden über die Feiertage strengstens kontrolliert, teilte das italienische Innenministerium mit.

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Besucherstarke Veranstaltungen und Gottesdienste zu Weihnachten, aber auch touristischen Sehenswürdigkeiten und Einkaufszentren, stehen im Fokus, hieß es. Rund um den Vatikan sind bewegliche Absperrgitter an den Zufahrtsstraßen zum Petersplatz sowie Polizei- und Militärposten vorgesehen.

Zu dem Gottesdienst mit dem Katholikenoberhaupt Papst Franziskus (82) werden heute Abend Zehntausende Gläubige in der größten Papstbasilika und am Petersplatz erwartet. Den traditionellen päpstlichen Segen "Urbi et Orbi" spendet der Pontifex am 25. Dezember.

Der Papst besuchte am Wochenende seinen Vorgänger, Papst Benedikt (91), und überreichte ihm auch ein Geschenk.

Ansturm auch auf Betlehem

Auch bei den Weihnachtsfeierlichkeiten in Bethlehem werden am Montag zahlreiche Christen erwartet. Die traditionelle Weihnachtsprozession kommt aus Jerusalem in den kleinen Ort im Westjordanland, der als Geburtsort Jesu verehrt wird. Das israelische Tourismusministerium rechnet über die Weihnachtstage mit rund 150.000 christlichen Touristen. Das Oberhaupt der katholischen Kirche im Heiligen Land, Pierbattista Pizzaballa, zelebriert die Mitternachtsmesse in Bethlehem. (red)