Jetzt ist es offiziell: Paul Seixas erfüllt sich seinen größten Traum. Das französische Rad-Supertalent wird bei der diesjährigen Tour de France an den Start gehen und sorgt damit schon Wochen vor dem "Grand Départ" für Aufsehen.
In einem emotionalen Video seines Teams "Decathlon CMA CGM" verkündete der 19-Jährige die Nachricht seiner Familie. Besonders die Reaktion seines Großvaters ging unter die Haut: "Ich bin der glücklichste Mann der Welt!"
Seixas schreibt damit bereits vor seinem ersten Start bei der Tour Geschichte. Mit 19 Jahren, neun Monaten und zehn Tagen wird er beim Auftakt am 4. Juli in Barcelona der jüngste Teilnehmer der Tour seit 1937. Damals war Adrien Cento ähnlich jung am Start.
"Es war mein Kindheitstraum, etwas, das ich mir oft vorgestellt habe, und jetzt ist er zum Greifen nah", sagt Seixas, der als Decathlon-Kapitän den rot-weiß-roten Radprofi Felix Gall ablöst.
Der Shootingstar strotzt vor Selbstvertrauen und macht klar, dass er bei seiner Premiere für Furore sorgen will. "Meine Ergebnisse seit Saisonbeginn haben mir viel Selbstvertrauen gegeben, ich fühle mich bereit und habe ehrgeizige Ziele. Es entspricht nicht meiner Mentalität oder meiner Vision vom Radsport, bei der Tour de France nur an den Start zu gehen, um Erfahrung zu sammeln, ich werde das bestmögliche Ergebnis anstreben."
Und die Ergebnisse geben ihm recht. In den vergangenen Monaten mischte Seixas die Radsport-Szene ordentlich auf. Siege bei der Faun-Ardèche Classic, der Baskenland-Rundfahrt und der Flèche Wallonne sowie starke Auftritte bei Klassikern wie Strade Bianche und Lüttich-Bastogne-Lüttich machten ihn zum Mann der Stunde.
Selbst Topstar Tadej Pogacar bekam die Stärke des Franzosen bereits zu spüren und musste sich bei einem Duell ordentlich strecken.
In Frankreich sind die Hoffnungen riesig. Seit dem Tour-Sieg von Bernard Hinault im Jahr 1985 wartet das Gastgeberland auf einen neuen Champion. Viele sehen in Seixas genau jenen Fahrer, der diese lange Durststrecke beenden könnte.
