Rätselhafte Krankheit Grund für Tod von NFL-Spieler

Der frühere Wide Receiver holte 2016 mit den Denver Broncos den Super Bowl. Im Winter wurde er in seinem Haus in Roswell/Georgia tot aufgefunden. Sein plötzliches Ableben gab Rätsel auf. Die Polizei erklärte, es handle sich um medizinische Gründe. Jetzt steht fest: Er laborierte an der Gehirnerkrankung CTE.

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Dabei handelt es sich um eine noch weitgehend rätselhafte Krankheit, die nur nach dem Tod festgestellt werden kann. Sie tritt häufig in Folge von Kopftraumata auf und ist daher unter NFL-Spielern verbreitet. Bereits bei mehr als 300 ehemaligen Football-Cracks wurde CTE festgestellt, vermutlich ausgelöst durch die heftigen Zusammenstöße der Köpfe während der Spiele.

"CTE selbst verursacht keinen Tod", erklärt die Bostoner Neuropathologin Ann McKee. "CTE verändert das Verhalten und die Persönlichkeit." Auch Thomas zeigte vor seinem Tod Symptome, seine Familie berichtet von Depressionen, Angstanfällen und Panikattacken. Letztendlich dürfte ein Krampfanfall die unmittelbare Todesursache des Ex-Denver-Cracks gewesen sein.

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Im Vorjahr geriet CTE durch Phillip Adams in die Schlagzeilen. Er absolvierte in seiner Karriere 78 NFL-Spiele, ehe er sechs Menschen erschoss und sich danach selbst richtete. Chris Nowinski, Geschäftsführer der Concussion Legacy Foundation, meint: "Ich hoffe, dies ist ein Weckruf für aktuelle und ehemalige NFL-Spieler, dass CTE unter ihnen weit verbreitet ist und sie sich an der Entwicklung echter Lösungen beteiligen müssen." Die Concussion Legacy Foundation unterstützt Spieler und Ex-Spieler, die an CTE leiden und fördert die Erforschung der Krankheit.