Premier-League-Rekordspieler James Milner hat seine Fußballkarriere beendet. Das gab der 40-Jährige am Montag via Instagram bekannt. Seine beachtliche Bilanz dabei: 658 Spiele in Englands Eliteklasse, drei Mal Meister, zweimal Pokalsieger und Champions-League-Sieger mit dem FC Liverpool unter Jürgen Klopp 2019.
"Ich verlasse den Sport mit großem Stolz, Dankbarkeit und Erinnerungen, die mich mein Leben lang begleiten werden. Der Fußball hat mir weit mehr gegeben, als ich mir jemals hätte vorstellen können, und ich werde immer dankbar sein für die Chancen, die er mir geboten hat", schrieb Milner.
Der Mittelfeldspieler hatte seine Profikarriere mit 16 Jahren bei seinem Jugendklub Leeds United begonnen und stieg damals kurz vor seinem 17. Geburtstag zum jüngsten Torschützen der Ligageschichte auf. Es folgten ein kurzer Ausflug zu Swindon Town, die Stationen Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool und seit 2023 Brighton.
Vor allem Klopp schätzte Milner, der 61-mal für die Three Lions auflief, als "hartnäckigsten und professionellsten Fußballer", den er je trainiert hat. Milner wiederum bezeichnete Klopp als den besten Coach seiner Laufbahn.
"Ich hatte das große Glück, einige unvergessliche Momente zu erleben, vom Kampf um den Klassenerhalt bis hin zum Gewinn von Titeln, dem Spielen in Europa und der Vertretung meines Landes bei zwei Europameisterschaften und zwei Weltmeisterschaften", schrieb Milner: "Aber mehr als alles andere sind es die Menschen und die Freundschaften, die ich im Laufe meiner Karriere geschlossen habe, die ich für immer in Ehren halten werde."
