Vor den Augen von Ralf Rangnick, der Interimstrainer wird, die Partie noch von der Tribüne aus verfolgte, wurde Superstar Cristiano Ronaldo zum United-Matchwinner. Der Portugiese schnürte gegen die "Gunners" einen Doppelpack (52., 70./Elfer). Bruno Fernandes hatte den ersten Treffer der Gastgeber in der 44. Minute erzielt. Emile Smith Rowe schoss Arsenal bereits in der 13. Minute in Front, Martin Ödegaard stellte in der 54. Minute auf 2:2.
Damit beendete United eine drei Spiele andauernde Durststrecke, in der die "Red Devils" bloß einen Punkt holten, schoben sich mit dem sechsten Saisonsieg auf Rang sieben vor. Arsenal bleibt Fünfter. Bereits am Sonntag wird Rangnick gegen Crystal Palace auf der Bank sitzen.
Dabei erlebte United in Old Trafford eine kalte Dusche. In der 13. Minute schoss Smith Rowe die Londoner mit 1:0 in Führung - über den am Boden liegenden United-Keeper David de Gea, dem Fred zuvor auf den Fuß gestiegen war, hinweg. Referee Martin Atkinson wollte dem Treffer zunächst die Anerkennung verwehren, wurde schließlich aber vom Video-Referee korrigiert.
United kämpfte sich erst gegen Ende der ersten Halbzeit in die Partie. Und wurde prompt mit dem 1:1-Ausgleichstreffer belohnt. Fred fand Fernandez, der seelenruhig einschob (44.).
Im zweiten Durchgang hatte dann Ronaldo seinen großen Auftritt, schoss United in der 52. Minute nach einem Zuspiel von Marcus Rashford aus dem Rücken der Abwehr mit 2:1 in Front - das 800. Pflichtspieltor in der Geschichte des Portugiesen. Und erzielte in der 70. Minute per Strafstoß den United-Siegtreffer, zimmerte den Ball wuchtig unter die Latte. Zuvor war Fred gefoult worden. Ödegaard hatte in der 54. Minute zum zwischenzeitlichen 2:2 ausgeglichen.
In der Schlussphase erhöhte Arsenal noch einmal den Druck. Doch beim Abschluss von Pierre Emerick Aubameyang war De Gea auf dem Posten (78.). Im Konter verpasste Fernandes die Entscheidung, Takehiro Timiyasu warf sich in den Abschluss des Portugiesen.
Am frühen Donnerstagabend feierte Tottenham Hotspur den zweiten Sieg in Serie, schlug Brentford mit 2:0. Sergi Canos mit einem Eigentor (12.) und Heung-Min Son (65.) erzielten die Treffer für die "Spurs", die sich auf den sechsten Tabellenplatz vorschoben, während Brentford Rang zwölf behält.
