Was für ein Kampf! Die Neu-Österreicherin Anastasia Potapova spielte in der dritten Runde der Australian Open gegen die Nummer eins der Damen-Weltrangliste, Aryna Sabalenka, groß auf und rang ihr alles ab. Schlussendlich verlor Potapova mit 7:6 (7:4) und 7:6 (9:7). Die Entscheidung fiel in beiden Sätzen erst im Tie-Break, in dem die Belarussin Nervenstärke bewies und die Oberhand behielt.
"Sie hat unglaubliches Tennis gespielt. Manchmal gibt es Tage, an denen man einfach kämpfen muss", sagte Sabalenka, die damit ihre spektakuläre Rekordserie ausbaute. Sie hat bei Grand-Slam-Turnieren nun 19 Tiebreaks in Folge gewonnen. Aus österreichischer Sicht besonders bitter: Potapova kämpfte sich im zweiten Satz nach einem 0:4-Rückstand zurück, erkämpfte sich vier Satzbälle und vergab allesamt.
Im Achtelfinale wartet auf Sabalenka nun ein Duell mit Kanadas Senkrechtstarterin Victoria Mboko. Die 19-jährige Siegerin aus Hongkong setzte sich in einer engen Partie gegen Clara Tauson mit 7:6 (7:5), 5:7, 6:3 durch. Die Weltranglistenerste, die im vergangenen Jahr das Finale gegen die US-Amerikanerin Madison Keys verlor, peilt in Australien ihren fünften Grand-Slam-Titel an.
