Sechs Menschen sterben wegen Tornados in den USA

Ein gewaltiges Sturmsystem im US-Staat Alabama hat mindestens sechs Menschen das Leben gekostet. Das sei die Zahl der bisher bestätigten Todesfälle, sagte Ernie Baggett, der Direktor des Notfallmanagements in Autauga County, der Nachrichtenagentur AP am Donnerstagabend. Diese Fälle beträfen alle die Ortschaft Old Kingston. Zuvor hatte der lokale Rechtsmediziner Buster Barber bereits mehrere Todesfälle bestätigt.

Offiziellen Schätzungen zufolge wurden in dem County zwischen 40 und 50 Häuser von Stürmen zerstört, die eine Schneise der Zerstörung hinterliessen, wie Baggett sagte. Die Rettungskräfte konzentrierten sich darauf, sich durch umgestürzte Bäume zu sägen, um nach möglicherweise verletzten Menschen zu schauen, erklärte er.

Dächer wurden von Häusern gerissen

In der Stadt Selma, einem Erinnerungsort der Bürgerrechtsbewegung rund 70 Kilometer entfernt, gaben Wände dem gewaltigen Druck eines Tornados nach, Dächer wurden von Häusern gerissen und Bäume aus dem Boden. Auch Steinhäuser blieben nicht verschont, Autos wurden auf die Seite geschleudert, Verkehrsmasten waren in der Innenstadt verstreut. Über einem Feuer in der Stadt stiegen dichte, schwarze Rauchschwaden auf.

Bürgermeister James Perkins lagen zunächst keine Meldungen über Tote in Selma vor. "Menschen wurden verletzt, aber keine Todesfälle", sagte er. Viele Stromleitungen seien durch den Sturm zu Boden gebracht worden, in den Straßen sei es gefährlich. Es werde eine stadtweite Ausgangssperre umgesetzt, sagte er. Der nationale Wetterdienst sprach von einem großen und extrem gefährlichen Tornado, der sich durch Selma bewegt habe.

US-weit lagen dem Wetterdienst bis Donnerstagabend 33 Einzelberichte über mutmaßliche Tornados vor, die es jedoch noch zu bestätigen galt. In einigen US-Staaten – Georgia, South Carolina, North Carolina – galten noch Tornadowarnungen.