Beim ATP-250-Turnier in Kasachstan setzte sich der 30-jährige Lichtenwörther gegen Juan-Pablo Varillas, immerhin die Nummer 67 der Weltrangliste, in umkämpften 2:11 Stunden mit 6:3 und 7:6 (8) durch. Es war das erste Spiel nach Thiems rund einmonatiger Pause.
Seit seiner Aufgabe in der zweiten Runde der US-Open gegen Lokalmatador Ben Shelton am 30. August bestritt Österreichs aktuelle Nummer zwei keine Partie mehr. Thiem konnte von Magenkrämpfen geplagt beim Stand von 6:7 (1) und 0:1 nicht mehr weiterspielen. Genauere Untersuchungen bei seinem Sponsor Red Bull brachten dann eine Typ-C-Gastritis hervor. Der US-Open-Sieger von 2020 verzichtete danach auf den Davis Cup in Schwechat und das Challenger-Turnier in Bad Waltersdorf, erholte sich.
In der zweiten Runde des mit knapp 1,1 Millionen Dollar dotierten Turniers geht es nun gegen den US-Amerikaner Marcos Giron, der überraschend den Schweizer Altmeister Stan Wawrinka schlug.
Österreichs Tennis-Star schaffte bei seinem Tour-Comeback in Astana im ersten Spiel nach seiner Zwangspause gleich einen Blitzstart. Thiem gelang im ersten Aufschlagspiel des Peruaners das Break zum 2:0. Eine Führung, die der 30-Jährige mit starken Service-Games nicht mehr aus der Hand gab, seinen ersten Satzball zum 6:3 verwertete.
Ausgeglichener verlief dann schon der zweite Durchgang, in dem Varillas mitspielte. Und sich prompt das Break zum 3:1 holte. Thiems Antwort folgte auf dem Fuß, der Niederösterreicher nahm seinem 27-jährigen Gegner im umkämpften fünften Game den Aufschlag zum 2:3 ab. Thiem schnupperte im neunten Game an der Entscheidung, hatte zwei Breakchancen, doch der Weltranglisten-67. wehrte die mit drei Assen ab und verhinderte den Satzverlust – 5:5.
Im entscheidenden Tie-Break ließ Thiem den ersten Matchball beim Stand von 6:5 noch liegen, ein Varillas-Fehler brachte dem Niederösterreicher dann den Sieg – 10:8.
