US-Präsident Donald Trump hat Changpeng Zhao, den Mitgründer der Krypto-Börse Binance, ein Jahr nach seiner Haftentlassung begnadigt.
Das Weiße Haus erklärte, dass Zhaos Verurteilung wegen Verstößen gegen die Geldwäsche-Gesetze im Zuge eines von Trumps Vorgänger Joe Biden geführten "Krieges" gegen die Kryptobranche passiert sei. Es habe bei Zhao "keine Betrugsvorwürfe und keine identifizierbaren Opfer" gegeben.
Mit der Begnadigung ist Zhao jetzt nicht mehr vorbestraft. Das könnte es Binance erleichtern, in den USA wieder ins Geschäft einzusteigen. Die Familie von Trump ist selbst im Kryptogeschäft aktiv. Als Präsident hat Trump der Branche durch weniger Regeln den Rücken gestärkt.
Der Kanadier Zhao war im April 2024 zu vier Monaten Haft verurteilt worden und kam im September wieder frei. Er hatte sich im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft schuldig bekannt. Binance und Zhao wurden beschuldigt, dass über die Plattform kriminelle Organisationen Geld waschen konnten.
Im Zuge der Vereinbarung hat Binance zugestimmt, die Geschäfte in den USA einzustellen und 4,3 Milliarden Dollar (heute etwa 3,7 Milliarden Euro) an das US-Finanzministerium zu zahlen. Außerdem trat Zhao als Chef von Binance zurück, ist aber weiterhin Mehrheitsaktionär.
Zhao, auch bekannt als CZ, hat Binance 2017 in China gegründet und zur größten Kryptobörse der Welt gemacht. Der in China geborene Unternehmer wurde damit Milliardär und war eine Zeit lang der große Gegenspieler von Sam Bankman-Fried, dem Gründer der 2022 pleite gegangenen Plattform FTX. Bankman-Fried wurde in den USA wegen Betrugs verurteilt und bekam im März 2024 eine Strafe von 25 Jahren Haft.
Die Kryptobranche hat im Wahlkampf 2024 mehr als 100 Millionen Dollar für Trump gespendet. Nach seinem Amtsantritt im Jänner hat Trump die Regeln für die Branche gelockert.
Laut "Wall Street Journal" ist Binance ein wichtiger Unterstützer von World Liberty Financial, einem Kryptounternehmen, das von der Trump-Familie kontrolliert wird. Die "Financial Times" hat vergangene Woche berichtet, dass die Trump-Familie in den letzten zwölf Monaten mit Krypto-Produkten vor Steuern mehr als eine Milliarde Dollar verdient hat.
