Manchester United muss in den kommenden Spielen auf Nachwuchsspieler Jack Fletcher verzichten. Der englische Verband FA hat den 18-Jährigen nach einer homophoben Beleidigung für sechs Partien gesperrt.
Der Vorfall ereignete sich im Oktober beim EFL-Trophy-Spiel der U21 von Manchester United gegen Barnsley. Fletcher sah in der 62. Minute die Rote Karte, nachdem er einen Gegenspieler als "schwulen Buben" bezeichnet hatte. Erst im Nachhinein wurde öffentlich, weshalb der Sohn von Klublegende Darren Fletcher vom Platz gestellt worden war.
Die FA reagierte nun mit einer Sperre über sechs Spiele. Zusätzlich muss der Offensivspieler 1500 Pfund (rund 1700 Euro) Strafe bezahlen und an einem verpflichtenden Schulungsprogramm teilnehmen. Fletcher kam bislang bereits dreimal für die Profimannschaft von Manchester United zum Einsatz.
Der englische U19-Teamspieler zeigte sich nach dem Vorfall reuig. Er erklärte, dass ihm das verwendete Wort leid tue und er sich unmittelbar nach dem Spiel entschuldigt habe. Auch wenn er nicht beabsichtigt habe, den Begriff als homophobe Beleidigung zu nutzen, sei ihm bewusst, dass eine solche Sprache inakzeptabel sei.
Manchester United kündigte zudem an, Fletcher an vereinsinternen Diversity-Programmen teilnehmen zu lassen. Die LGBTQ+-Fanorganisation "Rainbow Devils" betonte in einer Stellungnahme:
