Es waren heftige Szenen im Arthur Ashe Stadium. Djokovic kämpfte gegen Mariano Navone nicht nur um den Einzug in die zweite Runde, sondern zunehmend gegen seinen eigenen Körper. Mittendrin auf der Tribüne: Ski-Ikone Lindsey Vonn, die das Drama live mitverfolgte.
Auch Ehefrau Jelena, Sohn Stefan und Tochter Tara steht in der Djokovic-Box das Entsetzen ins Gesicht geschrieben.
Der 39-Jährige musste sich während der Partie mehrmals übergeben, stützte sich immer wieder erschöpft ab und kämpfte schließlich sogar mit den Tränen. Trotzdem gab der Serbe nicht auf und schaffte es zwischenzeitlich, einen 0:1-Satzrückstand in eine 2:1-Führung zu verwandeln.
"Ich habe daran gedacht aufzugeben", gab Djokovic danach zu. Nach den beiden gewonnenen Sätzen habe er wieder Hoffnung geschöpft. Doch sein Körper spielte nicht mit. "Dann bricht mein ganzer Körper quasi zusammen. Es treten Krämpfe und Schmerzen auf", schilderte der 24-fache Grand-Slam-Sieger seine Probleme.
Im vierten und fünften Satz war Djokovic schließlich am Ende seiner Kräfte. Rücken und Schulter machten ihm zusätzlich zu schaffen, Navone setzte sich nach 4:36 Stunden mit 6:7, 7:5, 4:6, 6:2, 6:1 durch. Für Djokovic war es bei seiner 20. US-Open-Teilnahme das erste Aus bereits in Runde eins.
Vonn erlebte damit einen historischen Tennis-Abend aus nächster Nähe. Neben der US-Ski-Ikone saß auch Hollywood-Star Orlando Bloom unter den Zuschauern. Beim Verlassen des Courts winkte Djokovic noch einmal ins Publikum und schrieb trotz der bitteren Niederlage Autogramme.
