Formel 1
Wolff packt aus! Verstappen war knapp vor Mercedes-Deal
Max Verstappen und Lewis Hamilton sind erbitterte Rivalen. Mercedes-Boss Toto Wolff deckt nun auf, dass er die Streithähne beinahe zu Kollegen machte.
Zehn Siege in Folge – Max Verstappen stellte jüngst den neuen Formel-1-Weltrekord auf. Der Dominator der PS-Königsklasse steuert im Eiltempo seiner zweiten Titelverteidigung in Folge entgegen. Im überlegenen Red-Bull-Boliden ist der Niederländer derzeit das Maß aller Dinge.
Die Tage der Mercedes-Vorherrschaft sind zumindest vorerst gezählt. Somit ist auch die Rivalität mit Rekord-Weltmeister Lewis Hamilton nach erbitterten Asphalt-Schlachten um Rennsiege und die Fahrer-WM 2021 mittlerweile abgekühlt. Vor zwei Jahren erreichte sie ihren Höhepunkt, hielt die Motorsportwelt in Atem. Wortgefechte, spannende Duelle auf der Strecke und sogar spektakuläre Crashs prägten den Zweikampf der beiden Superstars.
Jetzt plaudert der österreichische Teamchef von Mercedes, Toto Wolff, aus, wie aus den Rivalen einst beinahe Kollegen wurden. 2014 hätte der Wiener Red Bull fast ausgestochen, wie er nun erzählt. Er wollte das junge Top-Talent Verstappen in seinem Team wissen. Wolff: "Max war gut im Kartsport, in der Formel 3. Es war klar, dass er ein Großer wird."
Der Boss der Silberpfeile weiter: "Wir haben mit ihm und seinem Vater Jos schon Gespräche geführt."
Problem: "Wir konnten ihm den Sitz nicht geben, weil wir neben Hamilton noch Nico Rosberg hatten. Wir boten ihm unsere Unterstützung in der Formel 2 an, bis ein Cockpit frei wird. Aber Red Bull konnte ihm den Sitz bei Alpha Tauri, damals noch Toto Rosso, bieten."
Es müssen bittersüße Erinnerungen des Teamchefs sein. Schließlich sollte es das Jahr des Weltmeistertitels von Rosberg im Mercedes werden. Der Deutsche erklärte jedoch direkt im Anschluss überraschend sein Karriereende. Mercedes verpflichtete Valtteri Bottas als zweiten Fahrer. Verstappen war längst bei Red Bull untergekommen, sein steiler Aufstieg zur Elite schon vorgezeichnet.